25年間の闘いー奪われた恋、奪い返す命ー

第3章 過ぎゆく温もり：王の側室となった彼女へ

4-12話 始まりの朝：教え、結び、歩み出す

朝の光が差し込む頃、グレッグは静かに目を覚ました。
これまでの孤独な日々とは違う、確かな温もりを感じながら、今日という日を迎えていた。
ダクマーの存在が、彼の生活に穏やかで確かなリズムをもたらしていた。

この日は、男子たちに屑屋の仕事を教える日だった。
グレッグは、彼らと一緒に街を歩きながら、廃品の見分け方、交渉の仕方、そして取引場での現金化の流れを丁寧に伝えた。
その中でも、ダクマーが「一番真面目で義理堅い」と評したカールを、責任者に任命した。
彼の眼差しには、誠実さと未来への意志が宿っていた。
仕事の終わりには、日記帳を渡し、毎日の収益と感じたことを記すように伝えた。
それは、ただの記録ではなく、自分自身と向き合うための習慣だった。
グレッグ自身も、幼い頃から日記をつけていたからこそ、その大切さを知っていた。

一方、女性たちは薬局での販売を任されていた。
入浴剤や便秘薬、化粧品など、女性向けの商品を中心に扱うことで、妻や恋人が代わりに買いに来るようになった。
その結果、薬局には新たな活気が生まれ、相乗効果で売上も伸びていった。

夕方、ダクマーは給料袋を手渡しながら、静かに言った。
「ありがとうございます。皆、まっとうな仕事ができて、本当に嬉しそうです」
グレッグはその言葉に胸を打たれた。
彼女の誠実さと優しさが、仲間たちの心を支えていることを、改めて実感した。
その夜、グレッグは静かにダクマーの手を取り言った。

「君を、正式に妻として迎えるからね。これからもよろしくお願いしますね」
「旦那様、先日も言われましたが」とダクマーが言った。
「何度でも言うよ。目出度いことは、言われれば嬉しいだろう？」

ダクマーは目を潤ませながら、そっと頷いた。

「はい。そうですね。旦那様、ありがとうございます」
それは、日々の営みの中に芽吹いた、静かな誓いだった。

つづく