25年間の闘いー奪われた恋、奪い返す命ー

第3章 過ぎゆく温もり：王の側室となった彼女へ

6-3話 心の距離：約束が灯すぬくもり

ミリヤムの宿の部屋は、静かな夜の空気に包まれていた。
ランプの淡い光が、彼女の長い黒髪をやさしく照らし、グレッグはその横顔に懐かしさと新鮮なときめきを感じていた。
「これで、私たち、心がつながったのね」
ミリヤムがそう呟いたとき、グレッグは言葉を返せず、ただ彼女の手を握った。
それは、過去の約束が今、静かに結ばれた瞬間だった。

「引っ越す前に、あなたに会えていたらって、ずっと後悔してたの」
彼女の声には、年月を越えてきた想いが滲んでいた。
グレッグは、あの頃の自分が何もできなかったことを思い出しながら、そっと彼女の肩に手を添えた。
「でも、今日で良かったと思うよ。あの頃じゃ、こんな風にはなれなかった」
その言葉に、ミリヤムは微笑みながら頷いた。
「ところで……誰に教わったの？」
グレッグは少し照れながら、「内緒だよ」と答えた。

ミリヤムは、グレッグの胸に顔を寄せながら言った。
「私は、約束を守ってきた。誰とも深い関係を持たずに、ずっとグレッグだけを思ってた」
その言葉に、グレッグは胸が締めつけられるような思いがした。
彼女の純粋な気持ちに、ただ「ごめん」とだけ返した。
それ以上、何も言えなかった。

彼女の前で、過去の自分を語るには、あまりにも彼女がまっすぐすぎた。
その後、ミリヤムはグレッグの胸元に顔を埋めながら、静かに言った。
「これからは、もう離れたくない」
グレッグは彼女の髪を撫でながら、そっと答えた。
「俺もだよ。今度こそ、守りたい」
夜は更けていったが、二人の間には言葉よりも長い沈黙が流れていた。

それは、過去を越え、未来へと続く静かな誓いだった。

つづく