25年間の闘いー奪われた恋、奪い返す命ー

第3章 過ぎゆく温もり：王の側室となった彼女へ

8-3話 出会いの夜：心が触れた瞬間

ダンスホールの灯りが揺れる中、グレッグとハンナは三曲続けて踊った。
互いの距離が縮まり、視線が重なるたびに、言葉よりも深い感情が交差していた。
ハンナの頬はほんのり赤く染まり、グレッグの胸には静かな高鳴りがあった。

「これから、静かな場所へ行きませんか？」
グレッグの言葉に、ハンナは少し照れながらも「はい」と答えた。

二人は馬車に乗り、街の喧騒から離れた宿へ向かった。
窓の外には、秋の夜風が街路樹を揺らし、遠くに灯る街の明かりが静かに瞬いていた。
部屋に入ると、ハンナは風呂の準備をし、グレッグは彼女の背中を見つめながら、静かに微笑んだ。
その姿には、日常の中で見せる凛とした雰囲気とは違う、柔らかな気配が漂っていた。

湯上がりの時間、二人は肩を並べて座りながら、互いの過去を語り合った。
ハンナは、母に育てられた日々や、父の記憶がないことを静かに話した。
グレッグは、屑屋として働いていた頃のこと、薬局を始めたきっかけ、そして失った人々のことを語った。

「まさか、今日こんな風になるとは思っていませんでした」
ハンナの言葉に、グレッグは「君が笑ってくれた瞬間に、何かが始まる気がした」と答えた。
彼女は少し拗ねたような顔をして、「もう……」と呟いた。

ベッドに並んで横になりながら、グレッグはハンナの手を握った。
「君と過ごす時間が、こんなに穏やかだなんて思わなかった」
ハンナは目を閉じて、静かに頷いた。

「最低でも月に二回は会えるから、その時にまた話しましょう」
彼女の言葉には、期待と少しの不安が混ざっていた。
グレッグは「約束するよ」と答え、彼女を馬車で自宅近くまで送り届けた。

夜の街を走る馬車の中で、グレッグはふと空を見上げた。
星が静かに瞬いていた。
それは、出会いの夜が、確かに心に残るものだったことを教えてくれていた。

つづく