25年間の闘いー奪われた恋、奪い返す命ー

第3章 過ぎゆく温もり：王の側室となった彼女へ

10-3話 揺れる距離：すれ違う休日と心の温度

グレッグは週に一度のペースで厨房に入り、料理人たちへの指導を続けていた。
女主人ベティーナと総支配人ユリアの同席で、従業員会議が開かれた。

グレッグは、店内の上下関係を見直し、全員が平等に働ける環境づくりを提案した。
「経営者は方針を示す立場ですが、現場では誰もが同じチームの一員です」
その言葉に、従業員たちは静かに頷いた。

命令系統の整理も行い、挨拶や朝礼、賄い時の礼儀、注文時の言葉遣いなど、基本的なルールを明確にした。
また、月に一度の棚卸しと原価計算、レシピの共有も提案し、満場一致で採用された。

数ヶ月後、職場の雰囲気は明るくなり、従業員同士の連携も良くなっていた。
厨房とホールの間にあった緊張感は、少しずつ溶けていった。

ある休日の前日、ユリアがグレッグに声をかけた。
「明日は来られないんですよね？ 午後、少しだけお付き合い願えませんか？」
グレッグは了承し、馬車乗り場で待ち合わせることになった。
しかし、ユリアは三十分遅れて現れた。
「待たれました？」
「はい、待ちましたよ」
その一言で、空気は一気に冷え込んだ。
さらにユリアは「どこに行きます？」と尋ねた。
グレッグは苛立ちを抑えきれず、「用事がないなら帰ります」と言って歩き出した。

ユリアは慌てて追いかけ、「私、何か失礼なこと言いましたか？」と問いかけたが、グレッグは冷静に言った。
「この状況が分からない人とは、これ以上話す気はありません」

その言葉に、ユリアは立ち尽くした。
彼女の表情には、戸惑いと悔しさが入り混じっていた。

それは、すれ違いの始まりであり、同時に何かが動き出す予兆でもあった。

つづく