エルメニア物語 － 灰色の少女は南の島で恋をする －

第３章

０４ サウストリア（４）

「それよりさ、カリーナはずっとここにいるのか？」
「ちょっと挨拶に来ただけよ」

「それだけ？」
「ミリオネアに行く途中なんだもの」
「ミリオネア？　何しに行くんだよ」

「何しにって、、、色々よ」
「兄貴に付いて行きたいのか？　確か本家に来る予定だよな？」

「そうじゃないけど、、、せっかくここまで来たんだもの。“精霊の国”に行ってみたいわ」
「ここだっていい所だぞ？」
「それは知ってるけど、、、」

「まぁいいや、それよりちょっと着替えろよ。お前、変な恰好してるぞ？」
「失礼ね、仕事着よ」
「仕事？　お前、兄貴に働かされているのか？」
「違うわ！　そうじゃなくて、好きでやってるの」

「分かんねぇなぁ、とりあえず着替えろ。お前に似合うドレスにしろよ、絶対可愛いから」

　もう、ダナーは相変わらずだ。
　花摘達に交じって一緒に花摘みをしている時も、良くこうして着替えさせられた。

　でもちょっと嬉しい気持ちもある。
　お仕着せは仕事をするのに都合がいいけれど、フワフワするドレスがそろそろ少し懐かしい。

「叔母上、よろしいですか？」
「いいわよ、但し夕方まではカリーナをゆっくり休ませてあげなさい」

「叔母上」
「夕食を一緒に取りましょう。貴方も暇ではないのでしょう？」
「ちぇ、仕方ないな。では、叔母上、カリーナ、後でな」

　そう言って、ファーネ様には頬を合わせるように挨拶し、カリーナにはチュッと頬に軽いキスをして帰って行く。

　慣れていないカリーナの顔が真っ赤になっていると、ファーネ様が安心させてくれる。

「気にしないでいいのよ、カリーナ。この辺りでは軽い挨拶なのだからね」
「はい、、、」
「それより本当に着替えましょう。ゆっくりお風呂にも入ってね」

　その後は、客室に案内され、浴槽に浸かってウトウトしていると、夕方まで少しお休み下さいと言われ横になる。

　ファリス先生はどうしただろう？
　商隊に帰ってしまったのかしら？

　ダナーの話やファリス先生の事も気になったけど、思っていた以上に疲れていたらしく、そのままぐっすり眠ってしまう。

　夕方までゆっくり休ませて貰ったので、頭はスッキリしたけれど、今度はお腹が空腹を訴えている。

　イスレイン家の侍女たちに髪を整えて貰い、久しぶりのドレスを身に付け、ファーネ様の所に行くと、同じように正装した二人の青年に迎えられた。

　公爵家に来てくれる時も、服装を気にしたことは無かったが、こうしてみると彼がラングロア家の息子だというのが良く分かる。

　もう一人は、いたずらっ子のような瞳はそのままだが、こちらも昔のダナーではない。

「どう、かれ？」
「えっ？」

　ダナーが側に来るとファリス先生の方を向いて話しかける。

「僕だけじゃ、卑怯だからね。彼にも着替えて貰ったんだ」
「別に、服装なんて関係ないだろ」

「へぇ、僕はカリーナが着替えてくれてとっても嬉しいよ」
「いや、そうじゃなくて」

　今度はカリーナの方を向いて話す。

「もちろん、どんな服装をしていても可愛いけどね」
「ありがとう、ダナー様？」
「いいよ、ダナーで、ずっとそう呼んでただろ？」

「そうだけど」
「僕もカリーナって呼ぶからさ、ね？」
「分かったわ、ダナー」

　成長しても彼は相変わらずだ。
　花畑から連れ出される時も、みんなと一緒に遊んでいる時も、いつの間にかこうして彼の思う様に動かされてしまう。

　そして今もあの時と同じように、いつの間にかダナーにエスコートされてテーブルに着いている。