エルメニア物語 － 辺境の令嬢は大きな獣に愛される －

第３章

04 温室で（２）

「ウルグ様の所に行きたいのだけど、何か良いお茶はないかしら？」
「それならマテの白茶を持って行くといいわ。本当はあなたに用意したのだけど、今日は他のお客様がいたから」
「ありがとう、それならきっとウルグ様も気に入ってくれるわね」

　ウルグ様はセレスティナの作る紅茶が大好きだが、新しいものも好む人なので、最近人気の白茶はきっと気にいてくれるだろう。

「噂のお茶ですか？　それは興味があるな」

　何にでも興味を持ち、知ろうとするのはザイード様の性格だと思う、そしてそれはとても好ましい。

「ちょっと待っていてね、茶葉を持ってくるから」

　セレスティナが席を立つと、隣に座っていたサイラス様が手を差し出しエスコートしようとする。

「まだ怖いですか？」

　サイラス様が情けない顔をするので、少し戸惑っていたセレスティナも笑ってそれを許している。

　なんだかちょっと驚く。
　ザィード様とサイラス様の関係は見ていて面白いものだった。
　
　ザィード様に対して、言葉や態度はイグルス様の方が礼儀正しいのに、サイラス様の方がずっと彼の側にいるし、その言葉にも敏感に反応する。

　王都でも何度か会ったが、自分たちにそれほど興味を持っているように見えず、あくまで殿下の護衛として居るだけで、この国に対しても、人に対しても一定の距離を保っている。

　此処に来てウエストリアの自然を楽しんでいても、あくまでそれは面白い遊び場を見つけた位に見えていた。
　それ故、安心してもいたが、今日は全く違って、サイラス様の興味の対象がセレスティアになっている。

　おまけに茶葉を持って帰ってくる間に、彼は温室に残って、ここの案内をして貰う事になっているのだから本当に驚かされる。

　さすがに未婚の女性と二人で残す訳にいかないので、ザイード様も話をするが、どうやらガルスに育つ植物の話や、ウエストリアとの違いなどをセレスティナに話したみたいで、

「大丈夫です、温室の中だけの事だし、少しお話を聞くだけなので」

　とセレスティナ本人が全く気にしていない。

「僕がこちらに残っているよ」
「あなたが？」

「どうやらサイラス様をセレスティナ様から離す事は難しそうだし、セレスティナ様を植物から引き離す事は、もっと難しい。ここで待っているから」

　アルフレッドが居てくれるなら問題ないと思うので、彼にまかせてウルグ様の工房に向かう。
　弟が自分と離れる事をこれ程簡単に承諾するなんて珍しい。

『アルフレッド殿には、申し訳ない事をした』とザイード様は気にしているが、自分の弟が、それほど可愛らしい性格だとも思っていない。

　上手く逃げたわね。と思う。
　ウルグ様は、無類の甘党だ。

　“マテ”の白茶は、甘い香りがする。
　普通は、そのまま香りを楽しみながら飲むが、ウルグ様はそれに“マテ”の粉を入れて飲む。

　これから行く場所は、ザイード様にとって試練の場所になるに違いない。
　『先に言っておくべき？』と悩んでいる間にウルグ様の研究室に着く。

　始めは不機嫌だったウルグ様も、白茶を渡すとご機嫌で席に着く。

　どうやらウルグ様は、ザイード様の事が気に入ったように見える。
　魔鉱石の色の違いや硬さ、大きさなどについて実績のある事からない事まで話していて、その間、マテ粉を入れた甘いお茶を作ってはザイード様に勧めている。

　そろそろこの場所を離れた方が良さそうな気がする。
　いくら獣人が強いと言っても、このウルグ様からの攻撃には歯が立たない。