5分で読める短編小説集　風刺編

あーく

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見えざる客

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「今日から君はここで働くんだ。」

メアリーは部屋を見渡した。

広い部屋の中には、キッチン、TV、ベッド、バス、トイレ、本、ゲームなど、いろいろ揃っていた。

「素敵な部屋ですね！」

トーマスはニコッと笑って答えた。

「気に入ってもらえてよかった。
ここには何でもそろっているし、
ほしいものがあれば調達するよ。」

「すみません、こんな私のために。」

「いえいえ、個人の能力を最大限に発揮するのが
僕の仕事。
君は結果を出してくれさえすればいい。
君は人と協力するのが苦手な代わりに集中力がある。
だからこの部屋を用意したんだ。」

メアリーは不安からなのか好奇心からなのか、
胸がドキドキしている。

「早速だが、お客さんからの依頼だ。
この作業を頼むよ。」

メアリーは作業に取り掛かった。

人と会わなくてよいのがどれだけ楽か。

「できました！ご確認お願いします！」

トーマスは驚いた様子だった。

「早いねぇ！もうできたの？
じゃあ、ちょっとお客さんのところへ行ってくるよ。」

メアリーは昔からそうだった。

友達と遊ぶことが少なく、
一人でもくもくと遊んでいるようなタイプで、
本当に信頼できる人にしか心を許さなかった。

だんだん人と話すのが苦手になり、
周りからは煙たがられていった。

一方で、持ち前の集中力から、成績はいつも上位だった。

そこを買われて今の仕事を紹介してもらったのだ。

数日後、トーマスが帰ってきた。

「ありがとう！お客さんは大喜びだよ！
この調子でよろしくね！」

「はい！」

メアリーはお客さんのために作業を続けた。

お客さんのことを思うと、作業がはかどる。

お客さんの喜ぶ顔が目に浮かぶようだった。

「今日の作業が終わりました！」

「今日もご苦労様。はい、今月の手取りだよ。」

「・・・」

「どうしたの？浮かない表情をして…。
あ、これじゃあ少なかったかな。」

「あ、いえ、そうではありません。
ちょっとお客さんと会ってみたくなって・・・」

「ダメだ。」

トーマスが一瞬別人に見えた。

「君は僕の言う通りにしてさえすればいい。
明日からもよろしく頼むよ。」

「・・・」

メアリーはお客さんのために作業を続けた。

一方、トーマスに不信感を抱いていた。

「作業が終わりました。」

「今日もありがとう！すごく助かるよ！」

「あの・・・お客さんによろしく言っておいてください。」

「分かった。伝えておくよ。」

数日が経ち、トーマスが戻ってきた。

「今回もお客さんは喜んでいるよ！
いつもありがとう！」

メアリーは絶望した。

疑念が確信に変わった瞬間だった。

「もうこんなところにいられない。出ていきます！」

「どうしたんだい！？急に！？」

「私が今回お渡しした資料は全部でたらめだったのに・・・」

「・・・それはいけないねぇ。お客さん怒っているよ。」

「あなたはさっき、お客さんは喜んでいると言いました！
本当はお客さんなんていないんでしょう！？」

「それはおかしいなぁ。
君は今まで普通に仕事をしていたはずだよ？
それは、お客さんがいようといまいと、
仕事が続けられるってことだよね？」

「こんな、誰の役に立ってるか分からないようなもの、
できるはずありません！
出て行かせてもらいます！」

「でも、君は人と協力するのが苦手だ。
この仕事以外にできることなんてあるのかい？」

「・・・わからない。
でも、誰の役にも立てないのは一番つらいんです！」

「・・・そう思うのなら出ていけばいい。
まぁ、君には無理だろうけどね。
誰も君のことを分かってくれないだろう。
つらくなったらいつでも帰っておいで。」

メアリーは黙って扉を開けた。

数か月ぶりに見た景色が広く感じた。

メアリーは大きく一歩を踏み出した。

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