ヒロインに婚約破棄された悪役令息

第21話 ヒロインは聖女にはなれません

「一体何が起きたんだ？」

　目の前で起きたことがさっぱり理解できなくて、マルティンは呆然と呟いた。ついさっきまで、目の前に元婚約者で自称この世界のヒロインアンテレーゼが迫ってきていたのに、今はどこにも見当たらないのだ。アンテレーゼが。胸ぐらを掴まれそうになり、体が硬直してしまったのだ。そう、アンテレーゼのあのヒステリックなものの言い方、目尻を釣り上げ人の話など聞かない姿勢、そして膝から足を振り落とすような歩き方。どれもこれもがマルティンの記憶の奥底に眠るとても嫌な思い出に合致した。

(あのものの言い方、あの顔つき、今更だけど間違いない。良かった。婚約破棄されて良かった。あいつと結婚とか、俺の倫理観崩壊するところだった)

　マルティンはここに来てようやくアンテレーゼの中の人が誰なのか察した。幸いなことにアンテレーゼにはどうやらバレてはいないらしい。ただ、アンテレーゼはマルティンの中の人がTS転生した腐女子か何かだと思っているようだ。その誤解はありがたいのでこのまま放置するに限る。

「アンテレーゼは、どこに行ったんだ？」

　正気を取り戻した訳では無いが、マルティンは目の前で起きた現象を確認するためにもう一度口を開いた。迫るアンテレーゼの手がまさにマルティンの胸ぐらをつかもうとしたその時、白いもふもふとしたフェンリルの手(前足)が2人の間に突き出てきた。それを認識した瞬間、アンテレーゼの姿がマルティンの前から消えたのだ。一瞬、ファッとした光がフェンリルの手(前足)から放たれたような気がしないでもない。

「どこ、とはどういう意味でだ？聖女よ」

　フェンリルがさもら面倒くさそうに答えた。

「いや、だって、アンテレーゼ、消えたよな？なんか、こう、飛んだ？」

　確かに、マルティンの目にはアンテレーゼが吹き飛んだように見えた。見えたのだが、実際にはアンテレーゼは壁に激突もしてなければ、部屋の片隅に倒れてもいない。忽然とマルティンの目の前から消えてしまったのだ。

「それはフェンリルの聖魔法です」

　答えたのは聖騎士ラインハルトである。

「聖魔法？」

　聞いたことがあるようなないような、そんな気持ちでマルティンは聞き返した。

「もちろん、聖女様も使えますが……先程フェンリルが放った聖魔法は聖女様をお守りする為に発動したのです。フェンリルは聖女様の守護者ですから、聖女様に害をなすと判断されれば聖魔法により消しさられるのです」

　ラインハルトがサラリと説明してくれたものの、どうにも最後が不穏である。

「消しさ、られ？ええ！消しちゃったの？アンテレーゼを？ダメでしょ、さすがにそれは」

　慌てふためくマルティンを見て、フェンリルはフゥと大きく息を吐き出した。そのせいでまたもや布地が大きくはためいた。

「案ずるな聖女よ。この場から消し去っただけである」

　ドヤ顔でフェンリルが言うものだから、マルティンもそれ以上は追求することは諦めた。マルティンの記憶の中にある乙女ゲームでは、聖魔法を当てると敵は吹き飛んでいくエフェクトだけだったから、敵は綺麗に消え去ってしまっていたのだ。

「この場？」

　フェンリルの言い方が気になって、マルティンは聞き返す。この場から消え去っただけ、とは？

「案ずるな聖女よ。この場とはすなわちこの聖域、教会内から消し去ったのである」

　ふふん、と鼻を鳴らしながら答えるフェンリルを瞬きをしながら見つめ返すマルティンは、そのまましばらく考え込んだ。教会の中から消し去った。ということは、つまり敷地の外に追い出したということで、つまりアンテレーゼは突然道端に落っことされたということになるのだろう。一応貴族令嬢であるから、それなりに丁寧に着地が出来るように飛ばしてくれていればいいけれど、フェンリルのドヤ顔を見る限りそうではなさそうである。今更ながら、ケガだけはしていないことを祈るばかりである。何しろ、アンテレーゼの中身がアレなことが発覚したのだ。いや、マルティンの推測ではあるけれど、あの言葉使いにあの態度、オマケに自称この世界のヒロインである。間違いなく中身はアレで確定していいに違いない。

「すぐに突撃してくるんじゃないか？」

　マルティンが不安そうに聞いてみれば、またもやフェンリルはふふんと鼻を鳴らしながら答えた。

「案ずるな聖女よ。我の聖魔法を食らったのだ。二度と聖域に入ることはまかりならん」

　其れを聞いて安心したような、出来ないような。つまりは、マルティンがこの教会内に居ればアンテレーゼに遭遇することは無いが、聖女として活動(納得などしていないけれど)の為教会の外に出てしまえば、アンテレーゼに遭遇してしまうではないか。

「あ、うん。分かった」

　頭の中はアンテレーゼの中の人のことでいっぱいになってしまったマルティンは、もはや気が気ではない。

「マルティンどうしたの？なんか顔色が悪いよ？」

　フィルナンドがいち早く気がついて、気遣わしげに声を掛けた。

「あー、うん。その……少し一人にしてもらっていいかな？服は、フィルナンドに、任せるよ。布はそれがいいかな」

　マルティンは気もそぞろにそんなことを口にした。そうしておもむろに立ち上がり、出口ではない扉を探した。部屋を出るのが悪手であることぐらいわかっている。上等な客間であるから、個室、つまり側仕えの控え室ぐらいあるはずだ。

「聖女様、こちらのお部屋が空いております」

　聖騎士ラインハルトが気が付き、マルティンを小部屋に案内した。もっとも、案内したのは小部屋ではなく、寝室である。教皇などの業界関係者で上位の者が休む部屋なので、当然だが寝室だって備えられているのだ。

「ありがと、う」

　案内された部屋の内部を見て、マルティンは一瞬怯んだ。教会の内部なのに、随分と豪華な天蓋付きの寝台が部屋のど真ん中に鎮座していたからだ。だが、他の部屋を所望する訳にもいかず、マルティンは案内されるままに部屋の中に入った。

「内側から鍵がかけられます」

　ラインハルトが小声で告げた。

「分かった」

　マルティンはそう返事をし、扉が閉まると同時に鍵を掛けた。まぁ、この世界の部屋の鍵なんて、管理者が束にして管理しているのが通常なのであまりあてにはしてはいないのだけれど、内側から鍵をかけるという行為をしておけば、それなりの対応をしもらえるはずである。

「しゃ、遮音の魔道具」

　念の為に実家から持ち出してきた物を探ってみる。腰に着けた魔法カバンにはあると便利そうな魔道具も適当に見繕ってしまい込んだと記憶している。フィルナンドの魔道具ほどでは無いけれど、密談に使える程度の遮音の魔道具を持ち出したはずだ。

「あった」

　手のひらサイズの小さな魔道具である。範囲はちょっとしたテーブルひとつ分。酒場やレストランなどでの密談に使用するポピュラーなサイズである。使うのは大抵貴族の侍従が交渉の席でになるような魔道具であるが、冒険者ならこの程度でも十分だと思って持ち出したものである。そして今、まさにこのサイズこそがマルティンの望む範囲であった。

「独り言をつぶやくにはちょうどいいよな」

　マルティンは天蓋付きの寝台に座り込み、魔道具を発動させて横に置いた。だいぶ寝心地の良さそうな寝台なので、倒れ込みそうではあるけれど、一人で考え込むには天蓋を閉めるとなかなかな密閉感で安心出来た。

「絶対に、妹だよな」

　前世の記憶を取り戻してから随分と時間が経ったのであやふやではあるが、あの喋り方といい不機嫌な時の歩き方といい、マルティンにとってトラウマ級に嫌な思い出が脳裏を支配する。

「そうだよ。俺は妹にごねられて乙女ゲームをプレイしていたんだ。親父もお袋もそのくらいやってやれ、って妹に甘くて……おかげで俺の睡眠時間と休日が費やされたんだ。寝不足になったし、遊びには行けないし、散々な目にあって、それでいて希望のスチルが出なけりゃ、お兄ちゃんズルい！って訳の分からん癇癪起こされてたんだよ」

　思い出すのは何故か自分の部屋で乙女ゲームをプレイしていた記憶である。妹に文句を言われながらミニゲームや戦闘シーンをプレイしていた。せっかくルートを開いたと言うのに、性格の悪い妹の選択肢ミスにより希望のルートに進めない。という最悪の事態に陥り、その度に癇癪を起こした妹にズルい！ズルい！と怒鳴られたのだ。全く狡などしていなくて、普通に考えたのなら男はこう言われたら喜ぶだろう。と言う選択肢を選んだだけなのである。性格の悪い妹は、それがズルいと罵ってきたのだ。もう訳が分からないので、最後の方はエンディング直前までプレイしてセーブしていた。

「だからゲームの内容を覚えてたのか、俺は」

　ひとつひとつ蘇る記憶とともに、みぞおちの辺りがムカムカしたり、背筋が寒くなったり、気分が不安定になってしまったマルティンである。

「ありがたいことは、あいつが俺に気がついていない事だよな。なんか変な勘違いしくれてるし」

　その変な勘違いが、マルティンの中の人がTS転生した腐女子であることにマルティンは全く危機感を感じていなかった。出来れば感じた方がいいのだが、既に腐女子なら喜んでしまう展開になっているからである。

「妹にごねられて癇癪起こされて、逆ハールートを何回も試したからなぁ……無意識にそれが正解だと思い込んでいたんだろうな、俺」

　そうやってマルティンとしての記憶を辿っていけば、初手からやらかしていることに気がついた。

「フィルナンドにポーションの本を渡すのって、社交界編が始まってからじゃん。マルティンが金策で自宅の倉庫にあった薬師関係の物を勝手に持ち出して売りさばいたんだよ。本来は。それなのに、俺ってば学園編の前にフィルナンドにポーションの本と道具を渡してるじゃねーか。そりゃあヒロインのルートをひとつ潰してるわ」

　聖女になり逆ハーを目指すにあたって、一番重要な薬師フェルナンドを誕生させると言うイベントを知らずに潰していたマルティンなのであった。

「そりゃあコンプレックスの解消ってか、遠視の治療薬を間接的に提供した俺に懐いて当たり前だよな」

　婚約式の時に頭をぶつけて記憶を取り戻したので、あのころはまだ、取り戻した記憶が時系列に繋がっていなかったのだ。だからといって、思い出した記憶をノートにまとめなかったのは、断罪エンドが回避できないイベントだと理解していたからである。だからアレコレ思い出してもメモをしようとも思わなかったし、断罪回避のために足掻くなんてことも思わなかったのだ。だからこそ、あやふやな記憶のままにフィルナンドにポーションの本と道具を渡してしまったのだ。乙女ゲームでは社交界編で渡していたというのに、である。

「要するに、おれがヒロインポジに着いてしまったってことかよ」

　要約するとそうである。

「しかも最短ルートで逆ハールート？ん？逆ハー？」

　マルティンはここで重要な事に気がついた。そう、気がついてしまったのである。

「逆ハーじゃなくね？俺、フェルナンドのこと抱いてるし」

　不可抗力ではあるが、抱くか抱かれるか、で言ったらマルティンがフェルナンドを抱いた。つまりマルティンはヒロインポジにいるようでそうでは無い。何しろマルティンの中の人はTS転生した腐女子ではないのだ。妹に乙女ゲームをプレイさせられていただけの兄という名の真っ当な男なのである。

「おい、確認させてくれっ」

　マルティンは勢いよく扉を開いてハーレム要員？たちのいる居間に戻ったのであった。