夜カフェ〈金木犀〉〜京都出禁の酒呑童子は禊の最中でした〜

第２部 第２章 ケース オブ ショップ店員・橋姫『恋するあやかし』

一 聞いてはならぬ会話

　一


「元カノが子供を産んだんだ」

　その言葉に、芽依は思わず飲みかけのカフェラテを吹き出しそうになる。

（ちょ……、は？　え？）

　博物館見学を終え、天童たちと解散した芽依は、軽く夕食を済ませてしまおうと、東京駅中にあるチェーン展開をするカフェに入り軽めの夕食をとっていた。
　店は東京駅構内にあることもあり、ガラス張りであることから、席はわりと丸見えである。
　芽依の座る席は、向かい合う様にして座る２人掛けのテーブル席。
　その隣には、芽依が席につく前からひとりの女性が座っていた。
　キャラメル色の毛先をゆるく巻いて鎖骨あたりで揺れる髪は、幸せそうなオーラが漂っている。
　お一人様かと思われたが、芽依が席につき、注文したジェノベーゼのパスタを食べ終えたところで、彼氏と思われる男性が彼女の元へと現れた。
　おそらく待ち合わせをしていたのだろう。「遅くなってごめん」と謝る彼氏に対し、彼女は「全然平気」とにこやかに答えていた。
　彼氏のほうはスーツ姿であり、時間帯からして仕事帰りといったところだろうか。
　まず上着を脱ぐと椅子にかけ、持っていたビジネスバッグを床に置き、彼女と向かい合う様にして椅子に座った。
　だが彼女から「飲み物くらい頼んできたら？」と言われ、彼氏は慌てた様子でドリンクを注文しに行く。そしてアイスコーヒーを持って再び席に着くと、彼氏はごくごくと飲み干して向き直した。

「急に話があるなんてびっくりしたよ。何かあったの？」

　そう彼女がそう尋ねると、彼氏は「いや、……うん」とどこか煮え切らない様子の答え方で彼女を見つめた。

「実は話さなきゃいけないことがあって——」

　そう切り出した言葉に緊張感が漂っている。
　そして彼氏は言った。

「元カノが子供を産んだんだ」