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幕間Ⅲ
隠善洸太朗はただ見守り続ける。
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喫茶二見には二つの顔がある。
一つは、神木たちが訪れる。ちょっとこじゃれた、雰囲気のある喫茶店だ。
そしてもう一つは、
「よう二見。久しぶり」
「……隠善か」
「いつもの一つ、貰えるかな」
「ん」
いつもの、とは、明が自ら作成する、この店のオリジナルカクテルのことである。
別に、時間帯によって、店名が変わるわけではない。店の表に立っている看板は、この時間帯も喫茶二見のままだ。昼間と同様に、美味しいケーキと、奥深さを感じるコーヒーを頂くことも出来る。ただ、酒類の提供も行う時間がある。それだけの話。
昼の喫茶店ほどの盛況は無いし、店側としても強く打ち出してはいない。ただ、こうやって、一部の常連や、顔なじみにとっては、居心地のいい場所となっている。
「ほら」
「あんがとよ」
短い言葉。それがこの二人の関係性。長く語らなくとも、大体のことは分かる。この日だってそう。微妙な空気感を察知した明が、
「なにか、あったのか?」
「なにかあった……ってほどじゃないけどな。ただ、ちょっと子供が揉めて、子供が解決した。それだけだ」
「お前が解決したんじゃないのか?」
「しないしない。ああいうのは、自分らで解決した方が良い。大人が入り込むのは、ホントにこじれたとき。後は、ちょっとしたサポートくらいでいいんだよ」
そう言って手元のカクテルを一気に飲み干す。
明が、
「手助けはしたのか?」
「一応な。星咲……騒動の発端となった女の子だけど。彼女に、事の一部始終を聞かせてた」
「それが、手助けになるのか?」
「まあな。もし仮に、神木がきちんと解決したなら、あいつの神木に対する好感度が上がっただけだろうし、解決出来なかったなら、それはそれでしびれを切らして突撃するんじゃねえかなぁ、とな」
「また、曖昧だな」
「ま、何を選択するかは本人次第だからな。差し伸べられた救いの手を、がっちりと握って這い出すか、思いっきりひっぱたいて、自ら苦しみを受け入れるか。それは本人の意思だ。人がどうこうするもんじゃない」
「……まあ、そうだな」
「そうだ。結局のところ、あんな歪な空間に身を投じて、何も思ってないって時点で、俺に出来ることは何もない。せいぜいが、最悪の事態に発展しないようにセーフティーネットを張っておくだけだ。閉鎖的なムラ社会で、いざこざを起こすなって方が無理なんだよ」
「そう、か」
沈黙。
やがて明が、
「もう一杯、要るか?」
「貰うよ」
即答だった。明は隠善の前にあるグラスを片づけ、次のグラスを容易する。
(いつもなら、一杯目はもうちょっとじっくり飲むのだけどな)
明はちらりと、隠善の方を向く。そこには、カウンターの内部を眺めながらぼーっとする、いつもの隠善洸太朗がいた。
一つは、神木たちが訪れる。ちょっとこじゃれた、雰囲気のある喫茶店だ。
そしてもう一つは、
「よう二見。久しぶり」
「……隠善か」
「いつもの一つ、貰えるかな」
「ん」
いつもの、とは、明が自ら作成する、この店のオリジナルカクテルのことである。
別に、時間帯によって、店名が変わるわけではない。店の表に立っている看板は、この時間帯も喫茶二見のままだ。昼間と同様に、美味しいケーキと、奥深さを感じるコーヒーを頂くことも出来る。ただ、酒類の提供も行う時間がある。それだけの話。
昼の喫茶店ほどの盛況は無いし、店側としても強く打ち出してはいない。ただ、こうやって、一部の常連や、顔なじみにとっては、居心地のいい場所となっている。
「ほら」
「あんがとよ」
短い言葉。それがこの二人の関係性。長く語らなくとも、大体のことは分かる。この日だってそう。微妙な空気感を察知した明が、
「なにか、あったのか?」
「なにかあった……ってほどじゃないけどな。ただ、ちょっと子供が揉めて、子供が解決した。それだけだ」
「お前が解決したんじゃないのか?」
「しないしない。ああいうのは、自分らで解決した方が良い。大人が入り込むのは、ホントにこじれたとき。後は、ちょっとしたサポートくらいでいいんだよ」
そう言って手元のカクテルを一気に飲み干す。
明が、
「手助けはしたのか?」
「一応な。星咲……騒動の発端となった女の子だけど。彼女に、事の一部始終を聞かせてた」
「それが、手助けになるのか?」
「まあな。もし仮に、神木がきちんと解決したなら、あいつの神木に対する好感度が上がっただけだろうし、解決出来なかったなら、それはそれでしびれを切らして突撃するんじゃねえかなぁ、とな」
「また、曖昧だな」
「ま、何を選択するかは本人次第だからな。差し伸べられた救いの手を、がっちりと握って這い出すか、思いっきりひっぱたいて、自ら苦しみを受け入れるか。それは本人の意思だ。人がどうこうするもんじゃない」
「……まあ、そうだな」
「そうだ。結局のところ、あんな歪な空間に身を投じて、何も思ってないって時点で、俺に出来ることは何もない。せいぜいが、最悪の事態に発展しないようにセーフティーネットを張っておくだけだ。閉鎖的なムラ社会で、いざこざを起こすなって方が無理なんだよ」
「そう、か」
沈黙。
やがて明が、
「もう一杯、要るか?」
「貰うよ」
即答だった。明は隠善の前にあるグラスを片づけ、次のグラスを容易する。
(いつもなら、一杯目はもうちょっとじっくり飲むのだけどな)
明はちらりと、隠善の方を向く。そこには、カウンターの内部を眺めながらぼーっとする、いつもの隠善洸太朗がいた。
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