もしもシンデレラが男不信かつ姉御肌だったら

本当に王子は来るのか

深夜０時。
魔法が解けたのは、丁度、家に着いた時だった。
「おお、ピッタリ。さすが私。」
シンデレラはちょっぴりご機嫌だった。
「本当に王子様は捜しに来るのかしら。」
馬車の馬役だったネズミに話しかけて、ふふ、と笑った。


二日後。

シンデレラの住む町に、王子様一行が来ているという情報が入ってきた。
シンデレラは内心、少々驚いていた。
継母たちは、先日の舞踏会にシンデレラが来たことに気付いていた。
シンデレラと王子のダンス中、二人を見ていた人たちの中に継母と義妹もいたらしい。
継母たちは、シンデレラから例の試練の話を聞いていたので、とてもわくわくしていた。

「姐さんっ、王子はこの家をちゃんと見つけられるかしら。」
「私、ドキドキしてきたわ！」
義妹たちがはしゃいでいる。

「そうね。
シンデレラに立ち向かう男はそうそういないもの。
期待していいんじゃないかしら。
ねぇ、シンデレラ？」
継母も上機嫌な様子だ。

「駄目よ、そんな簡単に男を信頼しては。
あなたたちも、男に言い寄られても素直に言うことを聞いては駄目よ。
女が優位に立てるように、話を進められるようになるのよ。」
いつも通り、男には全く信頼を寄せないシンデレラ。
しかし、今日に限っては、心の中がほんの少しだけ浮き足立っていたのも、また事実。

「あなたの、王子に試練を与えたっていう話、見事だったわよね。
王子にあんなに意見できるのは、あなたくらいよ。
あなたが私の味方で良かったわ。」
と、継母。
義妹たちも続く。
「私たちもよ！」
「姐さんがいれば、私たちも大人の女性になれるもの。」

そんな話をしていると、

トントンッ

扉をノックする音。

室内にいた四人は、息を飲んで扉に目を向ける。

扉の向こう側から声をかけられる。
「女性を探しています。
こちらに女性はおられますか？」