幼なじみに契約結婚を持ちかけられました。

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「ヒューイ、決めた？」
　ザインが紅茶をカップに注ぎ、ヒューイの前に置いた。
「…いや」
　もう一つのカップにも紅茶を注ぎ、そのカップを持ったままヒューイの隣に座るザイン。
「もうリンジーの誕生日当日だよ？カードを送るかどうかで、いくら何でも悩みすぎじゃない？」
　少し呆れたように言うザイン。

　本当に。
　俺はこんなに優柔不断だっただろうか？
　リンジーの誕生日にカードを送るかどうかも決められない程。

　いや、婚約破棄にしてもそうだ。
　リンジーの父からも婚約を破棄してくれと言われたし、リンジー自身もそう望んでいる。
　俺も、他の令嬢と契約結婚をすれば良いのだと納得している。
　なのに、誰にも急かされないのを良い事に、現状維持のままにしている。

「しかし…俺からのカードなど嬉しくないだろう？」
　俺はリンジーに嫌われているんだ。
　その俺からのカードなどリンジーは喜ばないだろう。
「じゃあ送らない？」
「毎年送っているものを急に送らないのも…」
　リンジーが誕生パーティーをしなくなってから、毎年リンジーの誕生日には朝一番に届くようにカードを送っていたんだ。今日はもう朝一番は過ぎてしまったが、送らないと言うのも何だか違う気がする。
　ザインは小さくため息を吐く。
「婚約破棄する相手にカード送るのもおかしな話だよ？」
　カードを送る事で消極的に維持していた現状が動くかも知れない。リンジーが、リンジーの両親が、父上母上が…誰かが「早く婚約破棄をしたらどうか」と言い出すかも知れない。
「…そうだな」
　
　俺はそんなに婚約破棄をしたくないのか？
　…わからない。

「まあ、とりあえずお茶飲みなよ。ミントティ好きだろ？」
「ああ」
　目の前のカップを手に取り、紅茶を喉に流し込む。
　ミントの清涼感と微かな苦味が口中に広がった。
　ザインがソファから立ち上がり、ヒューイの前に立つ。
「ザイン？」
「…ヒューイ」
　ヒューイが見上げると、ザインは前屈みになり、ヒューイの肩に手を置き、ゆっくりと顔を近付けて、キスをした。

　何度も唇を合わせる。
「ヒューイ…好きだよ…リンジーじゃなく俺を見てよ…」
　切なげに眉を寄せて言うザイン。
「ザイン…」
　ああ、ザイン、好きだ。
　ヒューイはザインの頬に両手を当てると、貪るように唇を合わせ、舌を吸う。
「ザイン…好きだ」
「はぁ…好き…ヒューイ…もっと言って…」
　好き。
　もっと言って。
　吐息混じりのザインの声が頭に響く。

「好き…ザイン…好きだ…」
　頭が痺れて、何も考えられない。
　いや、考えなければ…
　…何を？
　何を考えていたんだったか…
「俺も好きだよヒューイ」
　ザインの声が頭に響き、ヒューイの思考を奪って行く。

　ザインが好きだ。
　ザインが好きだ。
　ザインが好きだ。

　ただそれだけがヒューイの心を占める。

「眠って」
　ザインの声でヒューイの意識は眠りへと落ちた。

　と、その時。

　バタンッ！
　と、扉の開く音。
　ヒューイの意識がほんの少し醒める。

　誰か…来た…？

「ヒューイ様！リンジーが攫われたんです！！」

　ピクン。
　ヒューイの手が小さく動いた。
　…女性の声…誰の声…？
　俺を呼んだ…？
　リンジーが、と言ったような…
　ズキンッ！
　頭が痛い。
　リンジーが…何と言った？
　ズキンッ！
　リンジーがさらわれたんです。
　そう言った。
　さらわれた？
　ズキンッ！

　リンジーが攫われた！？

「…っ！」
　意識は覚醒したが、瞼が重くて目が開かない。

「リンジーが攫われようと、そのまま殺されようと、もうどうだって良いんでしょう！？」
　女性の声が頭に飛び込んで来る。
　リンジーが、殺されようと、どうでも良い？
　どうでも良く、なんか、ない。
　どうでも良くなんかない！
　リンジーは…リンジーは俺の…

　眉間に力を入れて目を開ける。
　視界に霧が掛かったように霞んで見えた。

　腕が重い。脚も重い。頭も重い。
「う…」
　数倍の重力が掛かったように重い身体でソファから立ち上がった。
　粘力のある液体の中にいるかのように手足が動かない。

　早く。
　早く行かなくては。
　
　部屋の扉を開けると、廊下の先にザインとユーニスが見えた。
　ユーニスが小走りに階段を降り始める。
「待て！」
　渾身の力を振り絞って足を動かした。

　リンは俺のだ。
　誰にも渡すものか。