コントレイルとちぎれ雲

3

　キッシュの最後の欠片を飲み込んで、お茶の代わりにウィスキーのグラスを空ける。

「ごちそうさま。マスター、おかわり」

　マスターは黙って皿を下げ、差し出されたロックグラスを引いた。

「こんばんは！　ここ、いい？」
「え？　ああ、どうぞ」

　突然の明るい声に振り向くと、同世代くらいの背の高い茶髪の男がにっこり笑って、隣の椅子に手をかけていた。

　耳に透明感のあるブルーのピアスが光っている。薫が頷くと、嬉しそうに腰かけた。

「マスター、俺、ジントニック！　あのさ、たまに彼氏とここ来てたよね。今日は１人？」
「え、ええ」

　確かに英司とよく来ていたが、『彼氏』というカテゴリに少し戸惑う。

「もしかして、別れた？」
「っ、」
「だとしたら、ラッキーなんだけどなー」

　茶髪の男は、にこにこと薫に顔を寄せた。

「ね、俺、どうかな？　……今晩、試してみない？」
「おーい。うちはそういう店じゃないぞー」

　ジントニックを滑らしながら、マスターが釘を刺す。

「いいじゃん！　恋愛は自由だって、ね？」
「……そうですね。恋愛は、自由だ」
「ほら！　だよねー」

　そう、英司が誰と恋愛しようが、自由だ。例えそれが、女性であっても。……英司がバイだなんて、知らなかった。

「前から気になってたんだ、君のこと。今日来て良かったよ」

　するりと太ももに手を置かれ、一瞬嫌悪が走ったが、薫はそれを打ち消した。 

「俺だったら、そんな風に泣かせたりしないけどなー、こんな可愛い子」

　肩を撫でられても、薫は動かなかった。
　そんな様子を見て、マスターは２人の前を離れ、カウンターの端で１人で飲んでいるスーツ姿の男性の前に移動した。

「ねぇ、事情は分かんないけどさ。君を泣かせるような酷い奴のことなんか、俺が忘れさせてやるって。幸い恋を忘れるには新しい恋が一番だって、知ってる？」

　体ごと距離を詰めた男は、薫の耳元に唇を寄せた。太ももに置かれた手が、内側に滑る。布越しに感じる熱が、気持ち悪かった。

「……俺、上手いよ？　いい思い、させてやるよ」
「………」

　そのつもりで、ここに来た。
　誰でもいいから、抱かれようと思った。何も考えられなくなるくらい、自分を無茶苦茶にして欲しかった。

　薫は、ロックグラスに少なめに注がれた琥珀色の液体を、ひと息に飲み干した。