コントレイルとちぎれ雲

6

　結婚相手は、会社の専務の１人娘らしい。見合いのような形で引き合わされ、１年程交際していたそうだ。

　全く、気が付かなかった。
　そういえば、最近では薫の自宅で会うことが多かった。『お前の家が落ち着く』なんて言われて、嬉しかったくらいだ。

「それで、本城君が会社を辞めたの？」
「……もう、嫌だったから」
「若いね」

　薫の頬を、涙が伝う。

　英司は、結婚しても薫との関係は変わらないと言った。彼女に気持ちがある訳ではないと。

　そんな訳はない。彼は、そこまで器用ではない。愛のない結婚ができる程……無情な筈がないのだ。

　英司は彼女を愛しているし、彼女を抱くのだ。
　薫にそうしたように、愛を囁いて優しく抱きしめてキスをして舌を入れて……彼の熱く滾った雄で彼女の中を情熱的に突き上げて、その最奥に精を放つのだ。そんなことは──耐えられない。

「もう……嫌だ」

　薫は、喉の奥が締め付けられるような苦しさに、残り少ないグラスの中身を飲み干した。

　櫻井が、その手の中からグラスをそっと抜いた。薫が、ゆっくりと顔を上げる。

「あんたさ、今晩どう？　俺の相手勝手に帰したんだからさ、責任取れよ」

　櫻井が少し驚いたように目を見開いた。

「こんなとこに来るって事はさ、あんたも探してるんだろ？　そういう相手」 
「いや、俺は仕事で来たんだが……」
「ふん。何びびってんだか。いいよ、他探すから」
「あ！　待てよ」

　立ち上がった拍子にふらりと倒れそうになる薫を、櫻井が支えた。

「放せよ、邪魔」

　フロアの奥から、好奇に満ちた視線を幾つか感じる。相手は、すぐ見つかる。

　櫻井は薫の頬に手を伸ばし、するりと撫でた。

「分かった。俺が相手になるよ」

　薫がゆらりと櫻井を見上げた。

「……あんた、上手いの？　下手とか、勘弁なんだけど」

　櫻井が口端を片方上げて、目を細める。

「心配無用だ──いい思い、させてやる」

　さっきの男と同じセリフなのに、今度は嫌悪が走らなかった。

　とっくに正体をなくしている薫を抱えて、櫻井は店を出る。

「何だか悪かったね、櫻井さん。大丈夫？」

　何故か薫より櫻井の心配ばかりするマスターに見送られ、タクシーに乗り込んだところで、薫の意識は一旦途絶えた。