コントレイルとちぎれ雲

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「本城君、引っ越すんだって？」
「っ！」

　大量にコピーした資料を手にした瞬間に放たれた美奈子のひと言に、思わず持っていた紙をバサバサと下に落とした。

「うわっ、本城さん大丈夫ですか？」

　後輩社員の相川が、慌てて床に散らばった用紙をかき集める。

「本城さん引っ越すんですか？　手伝いに行きますよ、僕」

　美奈子が、白けた視線を向ける。

　櫻井と過ごした休み明けの出勤日。
　昨日の今日で、何故言う？　櫻井が信じられない。

「新しい住所は知らせてくれなくて結構よ、知ってるから」
「え、どこですか？　てか、いいなぁ。引っ越しってテンション上がりますよね！　落ち着いたら遊びに行ってもいいですか？」
「……いや、ええと」

　はしゃぐな、相川。
　心の中で睨みをきかす。

　美奈子がにこにこと相川を見た。

「そうだ。昨日、桜道場の環先生が来たのよね。冷蔵庫のきんつば、食べましょうか」
「……お茶を」
「あ！　僕、淹れます」

　桜道場の環は、薫が櫻井音楽事務所での最初の仕事でお世話になった、ダンススクールの先生だ。

　教室の正式名称は『桜さくら塞翁さいおう踊りの道場』、通称名は『チェリーブロッサムダンススクール』という。

『桜塞翁』の俳号を持つ教室の出資者である環の祖父は、齢よわい90を超すもすこぶる元気だ。

　縁あって毎年秋に行われるダンスパーティの音響に、薫は毎回指名してもらっている。前回はいつも一緒に入る島崎の都合がつかず、初めて相川を連れて行った。

　あえて環の前情報を与えなかったのは、相川の反応を見たかったからだ。

『私のルンバ、どうだった？』

　案の定、全力のリハーサルを踊り終えた環は息を弾ませ相川に詰め寄った。環は初見のスタッフには必ずと言っていい程、この質問をする。
　答え如何でその後の対応が違ってくるらしく、環の渾身のルンバをフォークダンスと言ってしまった島崎は、なかなか名前すら覚えてもらえなかった。

　相川は、黒い瞳を潤ませ手を前に組み、環を見つめた。

『──すごかったですっ。あの、胸がこう、ぎゅっと』

　そう言うと、感極まった大きな瞳から、ぽろりと涙を零した。

『っ！　やだっ』

　途端に相川を抱きしめた環に、薫と美奈子はぎょっとした。

　相川は、涙もろい。披露宴の音響に一緒に入ると、必ずと言っていい程、毎回泣く。一度などは、新婦が両親へ宛てた手紙を読むシーンで号泣してしまい、仕事にならず会場から出したこともある。

『なんて純粋な子なの！　ねぇ美奈ちゃん、この子もらっていい？』

　もらい泣きに瞳を潤ませた環に、愛想笑いしかない美奈子が印象的だった。