ブライダル・ラプソディー

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　奈津がとりとめのない思いに心の中で悶えていると、ふいに目の前に何かを差し出された。

「？　何ですか？」

　思わず受け取ると、それは成瀬がいつもつけている、例の指輪だった。

「内側の文字、読んでみろ」
「？　……Mel（メル）……Marry（マリー）……」
「な。備品だ」
「……備品ですね」

　もう、許して欲しい。

「……あ、あの、そういえば、この前の模擬は評判良かったみたいですね。新規のノルマ上回ったって聞きました」

　本城が、事務所でそんなことを言っていた。

「ああ、そうだな。でもモデルはもうごめんだ。二度とやらない」
「え、何でですか？　似合ってたのに」

　タキシードを身につけた成瀬は、本当に格好良かった。まるでヨーロッパの絵画から抜け出てきたように素敵で、できることならまた見てみたいと思う。

　すると、途端に成瀬の顔が歪んだ。

「よく言うよ！　お前リハの時、すげえ冷めた目で俺のこと見ただろ。あれ、へこんだんだからな」
「え？」

　そういえばあの時、成瀬とモデルの妙に近い距離感にもやもやして、思わず目を逸らしたのだった。やはり気付かれていたらしい。

　あのあと成瀬が急にしゃべらなくなって、リハはあっという間に終わったのだが……

（え、不機嫌になった理由って……もしかして、僕？）

「あの、僕、冷めた目なんてしてませんよ。あの時は、その……成瀬さんとモデルの女の人がとてもお似合いに見えたので、その……」
「え、何？　もしかして、やきもち焼いてたの？」

　ふいに成瀬に顔を覗き込まれ、ドキリとする。

「ちっ、違いますよ！　そうじゃなくて、その……」
「へぇ、そうか。何だ、なる程な」
「だから、違いますって！　もう、仕事するんですから邪魔しないでくださいっ」

　気恥ずかしさに居たたまれなくなり、奈津は混ぜっ返した。

「ははっ、はいはい。……ほら」

　成瀬は、左手をひらひらと奈津の前に差し出した。

「何ですか？」
「指輪。せっかくだから、つけてくれ」
「っ！　嫌ですよっ、自分でつけてください」
「いいだろ、ほら。早くしないと人が来るぞ」
「……もう！」

　奈津は急いで成瀬の左手を掴むと、薬指に指輪を差し込んだ。

「おっ、サンキュ」

　成瀬は嬉しそうに自分の指を眺めている。

「もう……ばかじゃないですか」

　奈津は、急に火照りだした自分の頬を何とかごまかそうと、必死で仕事をしている、ふりをした。

　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）


☆お知らせ☆
ここまでお読みくださり、ありがとうございます。
次頁より、番外編を挟ませていただきます。櫻井音楽事務所マネージャーの、本城薫視点の短編です。番外編はちょっぴりホラーテイストなので、そんなに怖くないのですが、苦手な方は79ページまで飛ばしてください。本編の流れに影響はありませんので、どうぞよろしくお願いします。