はじまり

はじまり２７

～式典～


聖なる式典が行われる３日間、ソウとクローディアは 
思った以上に引き止められてしまいました。 
二人は、１５歳です。この国では、成人とされる年齢が 
１６歳でしたので、今から王族、貴族がこぞって二人に 
挨拶をしたいと申し出ました。 


王位継承権がないとはいえ、王と王妃から一番に目をかけられている 
ことはみんな知っています。 
そして、ソウは、次世代の王様を支える側近として権勢を 
振るうだろうと勝手な推測をしていました。 


うんざりとしながらも表面上、にこやかに応対します。 
その中に、次の王様の候補と宰相の姿がありました。 

薄く青いウェーブの髪に、深い蒼い目をした怜悧な印象を 
もつソウたちより二つ年上の青年でした。 
名前をキールと言います。 
そばに、控えているのはキールに仕えるよう幼い頃から 
共に過ごしたヨウメイという青年でした。 

ヨウメイは、異国の血が混じる東の国からやってきた 
青年です。 

ヨウメイは、にこやかにソウとクローディアに臣下の礼を 
とると、クローディアに微笑みました。 

「クローディア様、お席を用意させております。 
　少しお時間をいただけませんか？」 

キールは礼儀正しく、お辞儀をするとクローディアに手を 
差し伸べました。 

「どうぞ」 

朴訥とした物言いに、ヨウメイは内心をため息をつきます。 
顔はいいとの評判の王子ですが、あまりに愛想がないため、 
縁談も整わないのです。 

「ソウ王子と一緒なら」 

クローディアは、くすりと笑ってキールの手をとります。 
無愛想で、冷たいとまわりにささやかれているキール王子ですが、 
本当は心根の優しい正直な青年だと知っていました。 
おべっかばかり使う王宮の中で、キール王子に対して好感を
もっていました。 

「もちろん、お二人ご一緒にどうぞ」 

ほっとした表情で、ヨウメイは息を吐きました。 
ソウはやれやれといった風に、クローディアとキールを見て、 
ヨウメイとこっそり視線を交わしました。 

キール王子とクローディアが結婚し、 
この国の王妃になってはと一部の家臣から打診を受けています。 

当事者である、クローディアはこのことをまったく 
知りません。 
すべては水面下でやり取りされている内密のことでした。 



つづく