はじまり

天鳥そら

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はじまり５５

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～海～

そこからの道のりは楽なものでした。
鍾乳洞の下には、川が流れています。
川下に沿って歩けば海に出ると手振り身振りを交えて、
幼子は語ります。

幼子は、この不思議なお兄さんとお姉さんがとっても
気に入ってしまったようでした。
たまにクローディアの手に触れたそうにしましたが、
自分が汚いと思っているのでそんなことはしません。

洞窟の先に、月明かりが見えてきて、お別れするのが
残念だと思いました。
海の香りがクローディアの鼻をくすぐります。
波の音が大きくなり、洞窟の外にでたところで、
にっこり笑うシキの顔がありました。

クローディアは、何も言わずに走っていってシキに
抱きつきます。
シキは、クローディアの薄い金髪に顔をうずめて
しっかりと抱きしめました。

「感動の再会は、そこまでにしてください」

ヨウメイは鋭くあたりをみわたして、海の様子を確認します。
まだ、海までは兵は来ていないようでした。
クローディアは、ヨウメイの元に走りより、頬に軽くキスをしました。

「ありがとう」

「幸運を」

すぐに身を翻して、次の動きへととりかかります。
ヨウメイとソウは、固く握手をしてからお互いに肩を叩いて
別れました。

さっさと元来た道を戻るヨウメイと、これから船に乗ってどこかに
行こうとする、お兄さんとお姉さんを幼子は見つめます。
幼子は、クローディアをじっと見て、さよならを告げようとしました。

「あなたも来る？」

クローディアはくるりと振り返り、幼子ににっこり笑って手をさしのべます。
幼子は、クローディアのそばにもっといたいと思っていたので、
感激してその手にすがりつきました。

「僕たちは、この国をでるんだよ？」

「危ないこともあるかもしれません」

黒髪の青年と金髪の青年に微笑まれて、
幼子はすっかり嬉しくなりました。

「いいよ、危ないのは慣れっこだから」

幼子の様子にみんなはどっと笑います。
笑いの渦の中で、クローディアが幼子にそっと尋ねました。

「ねえ、あなたのお名前は？」

「ルーン」

晴れ晴れと笑う幼子の黒髪と黒い瞳が、月明かりに
あたってきらりと光りました。

つづく

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