はじまり

第二部 はじまりは美しい１８

～談話室～



朝食後、部屋に戻ろうとしたルエラを館の主人が呼び止めました。 
話があるから、談話室に来てほしいと言われました。 
首を傾げながら、暖かい暖炉の火が優しく揺れる部屋へと足を踏み入れます。 

そこには、二人の客人がいました。 
客人は自分の見知った顔であることに、ルエラは驚きました。 

｢お父様、お母様｣ 

一体、どうしたのかと声をかけようとしたところで、 
屋敷の主人に優しく背を押されました。 
空いている椅子にかけるように声をかけられます。 

一体、何事かと不安な気持ちになりながら、椅子にかけました。 
なぜって、お父様とお母様の表情が緊張しているようにみえたからです。 

話を聞きたいと思いながらも、声をだす雰囲気ではありませんでした。 
館の主人が、扉をしめて静かにお茶の用意をはじめます。 
ティーカップの小さな音が、静かな部屋に響きました。 
息がつまりそうな静かな時間の中、黙って座っていると 
おもむろにお父様が口を開きました。 

｢リクとは、話したかい？｣ 

どこか、寂しそうな表情を見せる父親にルエラはうなづきます。 
親切にしてくれることや、色々な話を聞かせてくれて楽しいと 
言葉少なに伝えます。 
お父様は、うんうんと頷きながら、寂しそうに微笑んでいました。 

｢どうぞ｣ 

屋敷の主人は、にっこり笑ってルエラにお茶を差し出しました。 
ありがとうと受け取って、一口飲むと体があたたまって、 
少し落ち着きました。 

お父様とお母様にもティーカップをさしだします。 
お父様に手渡したところで、二言三言話しかけました。 

｢ああ、わかっている｣ 

大きく溜息をついて、屋敷の主人に頷きました。 
お父様は両手を組んで、ルエラのほうをじっと見ました。 

｢ルエラ、これから大事な話がある。｣ 

落ち着いて聞いてほしいと言われて、小さく頷きました。 
そして、この大事な話にリクと一緒に聞いてほしいとも言われて、 
ルエラは再び頷きました。 

ゆるゆると足元から不安がはいあがってきます。 
逃げ出したい衝動に駆られましたが、自分を落ち着かせようと 
ゆっくり深呼吸をしました。 

屋敷の主人が、リクを呼びに部屋からでていきました。 
その間に、少し話しておきたいことがあるからと、 
お父様は再び口を開きました。 


つづく