幼女のお股がツルツルなので徳川幕府は滅亡するらしい

第一幕 子猫は勝手気ままに散歩に出かける

猫柳家の朝支度 ４

　余三郎が自分の不遇さに打ちひしがれて首を垂れていると――、

「ではでは。皆さん一緒にいただきまーす」

　飯の配膳を終えた女中の菊花が誰よりも先に箸を取り上げた。

「いただきます」
「いただきます、なの」

　続いて百合丸と霧も箸を持った。

　狭い家なので主君と家臣が同じ場所で食事をするのはやむを得ないことだとしても、主君がまだ箸に触っていないのに食べ始める日常風景には主君への敬意とか配慮とかが一切感じられない。

『おやおや？　お前たちの主君がこんなに気落ちしてるのに無視して飯を食べるのかい？　というか、その前に主君を差し置いて先に食べ始めるとかどういう了見りょうけんなんだ？』

　余三郎は喉にまで出かかったその言葉を飲み込んで自分も慌てて箸を取った。

「頂く」

　言いたい事は多々あるが、目の前にある飯を早く胃袋に収めないと家臣であるはずの百合丸と霧が何かと理由をつけて余三郎の膳にまで箸を伸ばしてくるのだ。

　育ち盛りなので食べ物に目が無いのはわかるが十六歳の余三郎だって育ち盛りの真っ最中。沢庵の一切れだって多く胃袋の中に収めたい。

　食事が始まるとそれぞれが飯茶碗をかつかつと鳴らして一心不乱に食物を掻き込む。

　そんな三人をちらりと横目に見ながら余三郎は自分の不遇さを沢庵と一緒に噛み締めた。

『あぁ、せめてでこんな糅飯でいいから腹いっぱいに食べてみたいものだ……』

　あっという間に食事は終わり、お櫃ひつの中にはもう飯粒のひとつも無い。

『いつも腹六分目にしか食べられなくて常にひもじい思いをしている将軍縁者なんてわしぐらいだろうな……』

　食事が終わるたびに余三郎は悲しくなってしまうのが常であった。

「殿、そろそろ登城の準備をなさいませ」

　楽しい食事風景とは程遠い殺伐とした栄養摂取が終わると、菊花がお膳を片付けながら余三郎に促した。

「あぁ。今日は登城日であったか」

「今の世で武士にとっての仕事らしい仕事はこれくらいしかないんだから、ちゃんと覚えておかなきゃダメでしょ。メッ」

　余三郎の耳元に口を近づけて、笑いながらたしなめる菊花。

　町人たちの間で『乳弁天ちちべんてん』と呼ばれているほどの大きな乳と妖艶な美貌を兼ね備えた菊花にこんなにも近づかれたら、物心のつく前から菊花と付き合いのある余三郎でも思わず赤面せずにはいられない。

「むぅ、それはわかっておるのだが……」

「わかってるなら覚えておかないとだめでしょ？」