愛の転生令嬢、奮戦記

１バレンタイン哀愁、そして転生

　秋川純子は、公立の青山高校に入ることができ、原田茂成と同じクラスになった。純子は教室の後ろの席になったので、前にすわった原田を学校にいる間じゅう、見ることができた。いつも笑顔で誰に対してもやさしくしている原田を純子は好きになった。いま思えば、それは初恋だった。　
　そんな原田は、男友だちからの推薦をうけて学級委員になった。原田はホームルームの時に司会を行い、人からの意見をよく聞きとり、それを議題にすると、てきぱきと処理していった。そんな姿を見ているだけで純子の胸がときめいていた。だから、休憩時間に原田と何気ないことを話しただけで、顔を赤らめてしまうのだった。

　やがて、年が変わり、2月14日、バレンタインデーが近づいてきた。
　自分の気持ちを相手に知らせるには、相応しい日だった。同じクラスの女の子たちの間でも、好きになった人にどうやってチョコを渡すか、話題になり出していた。チョコレート専門店で高いチョコを買って渡そうとする人たちや、自分でオリジナルなチョコ菓子を作って渡そうとする人たちがいる。純子はビスケットを焼き、それに板チョコを溶かしてかけたものを手渡すことにした。チョコビスケットを小箱に入れるとピンク色の紙でラッピングをして赤いリボンをかけておいた。それをカバンに入れて学校に持っていった。
　学校では、原田が純子以外の女の子から、チョコを渡される場面を見ることになったのだ。それを見ているうちに、純子は気後れしてしまった。
　自分が好きになっていることを他の人に知られたくない。もしかしたら、チョコを渡しても原田は受け取ろうとはしないかもしれない。そんなことまで思ってしまう。そんな自分は信じられないくらい弱気になっていたのだ。
　
　学校でチョコを渡すことができなかった純子は失意の中で家に帰った。母は夕食をカレーに決めていた。カレーの時には家族で牛乳を飲むことになっていたのだが、冷蔵庫にある牛乳は、パックの中にほとんど残っていなかったのだ。そこで、母に頼まれ純子は牛乳を買いにコンビニにでかけていった。　　
　コンビニに向かう途中で、歩いていた原田を見ることになった。原田は道路にある横断歩道を前に立ち止まっていた。その道路は車も通れる道路だったのだが、そこには信号がついてなかったからだ。
　突然、子犬がちょこちょこと出てきて道路の中ですわりこみ、原田の顔を見てシッポをふった。すぐに原田は子犬を道路から連れだそうとして道路に入っていく。原田が声をかけると、子犬は走り出し道路の外にある草地の中に消えていった。子犬をみつめていた原田は、道路に残っていた。そんな原田に向かってトラックが走ってきたのだ。
「原田くん、あぶない」
　純子は走りトラックの前に飛び出していった。トラックの運転手はブレーキをかけたのだが、スピードは落ちず純子をはね、さらにその後ろにいた原田もはねていたのだった。


　　　　　　　　　　　　　　　
　明るい光に純子は目を開くと周りは白いかすみにつつまれていたのだ。目をこらしていると、その中に美女が立ち笑っていた。その美女は、金髪で頭に銀の冠をかぶり白いドレスを着ていた。そして背中には白鳥のような白い羽がついていた。
「あなたは、神さま？」と、純子は思わず聞いていた。
「人は、私のことをそう呼んでいるかもしれませんね。あなたは、原田茂成さんを助けるために、死んでしまった。でも、あなたは、あそこで死ぬはずではなかったのですよ。次に生まれる時も、人として生まれて貰うことにしました。そこで、新たに生まれる時に、あなたの希望を叶えてあげたいと思っているのですよ」
「私の望みを叶えてくれるの？」
「はい、そうです。トラックにひかれて、あなたはもう元の世界では亡くなっているのですから」
「原田くんも死んでしまったの？」
「ええ、そうです。子犬を助けようとして亡くなったのですから、もう一度、原田さんにも人として生まれて貰おうと思っておりますわ」
「希望を聞いてくれるのでしたら、原田くんと同じ世界に、私も生まれたいわ？」
「それが望みですか？　いいですよ」
「原田くんを見ていられる場所に生まれたいの。私が原田くんの前でおくびょうだったのは、きれいな顔じゃなかったからだわ。だから、美しく生まれたい」
「美しい顔立ちの人であればいいのですね。わかりました。そのとおりにしますよ」
「私が行く世界には、魔法使いはいるのかしら？」
「どうしてですか？」
「シンデレラと同じに、助けて欲しいのよ。魔法使いに」
「わかりました。魔法が使える世界で、あなたが頼めば手助けをしてくれるようにしておきます」
「あ、そうだ。貴族の家に生まれたいわ。両親がちゃんといて、両親に愛されていたいの」
「つまり、令嬢ですね。いいですよ」
　女神は、にっこりと笑っていた。少しわがままを言い過ぎて、女神にことわられるかもしれないと思っていたのだが、そんなことはなかったのだ。思わず純子も笑顔になっていた。
「でも、どんな世界にも苦労することは起きるものですよ」
「苦労ですか？」
「そうです。でも、それを冒険と思ってくださると有難いですね」
　そう言った神さまは白いかすみの中に消えていった。そして純子の意識も再びなくなっていた。