聖女の強い力を持ったことをうとまれ、泥棒の汚名をきせられて、国を追放されたのだが、異国で聖女として大活躍をすることができた件

第十五話 凶事

　フターク国の城内には礼拝堂があった。城の改修が始まると礼拝堂が壊され、そこにおかれていたトロの神像も破壊されてしまったのだ。やがて、その影響がでてきた。

　その一つがインガ国で起こった。
　これまで、ロズエルは、魔神サタンのために作った神殿のある部屋に、寝る間も惜しんでいりびたり、そこで両手を合わせて頭よりも高く掲げ、「サタン様。お姿をお見せください。私は、あなたの下僕でございます」と叫び続けていた。これがベルソ国の王から教わった魔神サタンを呼び出す方法だったからだ。それなのに、サタンを呼び出すことができないでいたのだ。

　だが、この日は違った。神殿のある部屋に立ち並べたロウソクの炎が風もないのに揺れだしたのだ。そして、背筋が寒くなるような掠れた声が聞こえてきた。
「わしを呼ぶ者は誰だ？」
「私、ロズエルでございます」
「何故、わしを呼ぶ」
「サタン様のお力をお借りして、この世界の帝王となりたいと思っております。ぜひ、お力をお貸し願いたい」
　サタンは笑った。その笑い声が、部屋じゅうに鳴り響いた。
「その前に、わしと血の契約を結び、わしが望む生贄いけにえをささげなければならんぞ」
「生贄とは？」
「すくなくとも月に一度以上若い娘を連れてきて神殿にささげよ。それをわしが食らうのじゃ」
　その申し出に、思わずロズエルは息をのんだ。だが、その程度の事をしなければ、帝王にはなれないかもしれないとも思っていた。
「わかりました。生贄をお届けいたしましょう。あなた様との契約はどのようにすれば、よろしいのですかな」
「ならば、自分の腕に傷をつけ、血を出して、それを暗がりの中につき出して見よ」
　言われるままに、ロズエルは腰につけていた短剣で自分の腕に傷をつけ、血をだした。その腕を暗がりの中に入れると、反対方向から灰色の腕がつき出されてきたのだ。その腕にも傷がつけられ、血がでていた。その腕が動き、ロズエルの腕と重ねると血がまじりあった。すると、腕が火で焼きつけられたような痛みを覚えたのだ。思わず、ロズエルは顔をゆがめていた。
　暗がりから、笑い声がふたたび聞こえてきた。
「これで契約ができた。それでは、まず今月の生贄を忘れないことだ」
　ロズエルはしばらくの間、暗闇の中に立ち続け、やがて口をゆがめて笑っていた。

　二つ目は、突然、冷夏になり、秋が近づくと小麦やトウモロコシのできが悪くなっていたことだ。
　当然、パンやパスタを作るための原料は不足し、食料の値段が上がり簡単に食料を買うことができなくなっていた。気象の悪化は、さらにブタや牛を育てるための飼料も不作にし、ブタや牛を痩せさせ増やすことができなくなっていたのだ。そして、それはフターク国ばかりではなく近隣の国も同じ事態に陥っていた。

　フターク国で小麦が手に入らなくなったことを知ると、アンナは小麦粉を買って孤児院に送っていた。さらにベーコンやチーズなんかも手に入るとすぐに孤児院に送っていたのだ。それができたのは、ガンダ国にトロ神の小さな礼拝所があって、アンナたちが機会あるごとにそこで祈りを続けていたからだ。そのおかげで、ガンダ国は小麦粉などの穀物のできは悪くならなかったのだ。
　もう一つアンナが、それをできた訳を記しておく。
　アンナは、ガンダ国で暮せるようになると、すぐに孤児院にいるオバタに手紙を書いていた。それはオバタが離れていてもアンナを心配していることを知っていたからだ。二人は機会あるごとに手紙のやりとりを続け、アンナは自分が手にしたお金も定期的にオバタに送っていたのだった。　

　やがて、飢饉の影響を受けだした各国の王とともにそこに住む住民代表たちがフタ―ク国に集まりピイドール王に会見を申し込んだ。改修を終え新しくなったばかりの宮殿の大広間で話し合いが始まった。
　ピイドールを前に各王を代表したドルマ王が、集められた協力金を使って、穀倉地帯を持っているリーズル国から小麦粉を買い入れて各国に配分してくれるように申し込んだのだ。
　だが、ピイドールは、面白くなさそうな顔をし続けていた。今まで、フターク国王に向かってこのような要求をされたことがなかったからだ。
「何を馬鹿なことを言っている。一度、わしが決めたことを変えた試しはないわ」
「では、私たちの願いは聞いてもらえないわけですね」と、住民代表の一人が言っていた。
「くどいわ。何度も、同じことを言わすではない」
「もう一度お考えなおしをお願いできないでしょうか？」
「これで、終わりじゃ」
　そう言って、ピイドールは玉座から立ち上がり、大広間から出て行った。
　集まった者たちは王を追いかけようとしたが警護兵たちにさえぎられ捕まってしまった。そのうえ、捕らえた人たちを城の北側にある牢屋に入れてしまったのだ。
　だが、夜になると、怒りに燃えた人たちは牢屋に押し入り、牢屋に入れられた人たちを助け出していた。その時から人々は暴徒とかし、城を破壊し城の中にある物は奪いさっていた。