ドール

ドール４

　
４帰郷
　吉田がいなくなってひと月後、四日間の年休を会社から取ると弘子は郷里にもう一度帰ってみた。すぐに弘子は大友公園に行ってみた。公園にそって歩いてみたが、ナナのことが分かる手がかりは何も見つかりはしなかった。
　突然の弘子の帰郷に、驚いた母は「どうかしたのかい？」と聞いてきた。
「お父さんとお母さんに会いたくなったのよ。悪い？」
　母は笑って、それ以上のことを聞いてこようとはしなかった。
「お母さん、ナナちゃんのこと覚えている？」
「だれ？」
「ナナちゃん、岸本ナナ。私が桜坂小学校に入った時にいた子よ」
「思い出した。近くの家にいた子だね」
　そう言った母は、遠くを見るような眼をしていた。
「でも、かわいそうな子だよ。小学校に入ったばかりで、車にはねられてしまった」
「そうなの。いつの間にか、ナナは学校に来なくなってた」と弘子は話を合わせた。
「事故のあと、あの家族はすぐに引っ越してしまったからね」
「どこへ行ったのかしら？」
「そこまでは、お母さんも知らないわ」
「じゃ、知るには、どうすればいい？」
「そうね。やっぱり、その頃の学校の先生にでも聞いてみるしかないわね」
「小学校一年の担任は福本先生だったわ。ともかく、明日、桜坂小学校に行って、福本先生が今どうしているか聞いてみるわ」
「福本先生？福本先生かい。そうだ。この町に戻ってきているんじゃなかったかしら。川沿地区に息子さんが住んでいて、その家に同居しているみたいだよ。隣の奥さんが詳しいから、ちゃんと聞いてあげるよ」
「じゃ、住所を後で教えて、行ってみるから。でも、先生、私を覚えているかしら？」
　そう言って、弘子は首を傾げていた。

　次の日、街中で和菓子の詰め合わせを買うと、それを手土産に福本先生の家を訪ねた。
「やあ、弘ちゃんか、覚えているよ」
　髪が白くなったことをのぞいて、福本先生の顔は変わっていなかった。そして、福本先生はわざわざ弘子にお茶を入れてくれた。
「先生、すいません。岸本ナナのこと。覚えていますか？」
「桜坂小学校の一年四組に入学してきたナナちゃんかい？」
「はい、そうです」
「そうだね。たしか、きみと同じ所に住んでいたね」
「ナナちゃんに会いたいんですけど」
「交通事故で頭を打ってね。脳神経病院のある葉山市に転居して行ったよ」
「じゃ、今は？」
「私もナナちゃん本人に会ったわけではない。でも、お祖母ちゃん、岸本ツネさんが、毎年年賀状をくれているんだが。それを読むと、ナナちゃんは、頭の怪我もなおって、今は銀行に勤めているようだね」
「本当ですか。それは良かった。ナナちゃんはどこに住んでいるのですか？」
「それは、年賀状に書いてないので分からないよ。でも、ツネさんの住所なら知っている。ともかく、ツネさんを訪ねてみれば、分かるんじゃないのかな？」
　そう言って、先生は、岸本ツネからもらった年賀状を出してきて見せてくれた。住所は友川市から記載されていた。弘子は手帳を出して、その住所をメモしていた。