滅んだ国の元軍人兄妹冒険譚〜魔王レベルの魔力保有者は自由に異世界冒険を満喫する〜

終わりと始まり

　戦争と言うのはなんだろうか。ただ争って、命を削り合い、結果意味の無い戦いになる。
　俺から見たら、ただの地獄だった。
　俺達の使う武器は所謂『旧式』である。
　そして、ごく稀に人間は『魔力』と呼ばれる特別なエネルギーを持つ。
　そんな魔力を使って扱う武器を『新型』或いは『魔道具』と呼ぶ。
　そんな俺も魔力を持って生まれた。だが、我が国は魔力を嫌い、魔力を使った発展はしていない。
　故に、新型の武器は無い。

　そして、今相手にしているのは、新型が発展し、最強の国となった相手だった。

「なんだよ、あれ」

　誰が発した言葉かは分からない。
　目の前に居るのを一言で表せば『巨人』である。目の前と言っても、とても遠くに居る。
　しかし、はっきりと見える。そんぐらいに大きい。
　そんな巨人が大きな口を開けて、そこに魔力を溜めて放って来た。
　それが、地獄の始まりだった。

「やば──」

　一瞬の光が全てを覆い尽くす。大地を溶かし、空気を振動させる。
　そして、積み重ねた経験も、築き上げた信頼も、憧れの先輩達も、大切な友達も、そして家族も失った可能性がある、そんな一瞬だった。

　◆

　一夜にして俺達の国は終わった。
　たった一つの兵器により。
　何とか生き残った俺は生き残りの仲間を探している。
　衝撃波だけで気絶したので、辺りには死体が転がっていた。
　そう言いたかった。
　確かに死体はあるが、少し歩けば、抉れた大地が広がっていた。死体すら残らない一撃。殆どの死体は無いと思う。

「誰か！　誰か起きてないか！」

　俺の叫びに反応してくれる人は居ない。

　待て！　今回の戦には妹も来ている。
　違う部隊で、まだ新人だから後ろの部隊だ。

「はぁはぁ。ユウキ！」

「テオ！」

　テオ、俺の友人である。
　仲間の亡骸を見て、嫌な顔をする。今更死体を見ても、悲しみは来ても吐き気は来ない。

「なんだよ、アレ！　皆、あんなので、クソ！」

「⋯⋯生き残りを探そう」

「だな。ユウキはあっちを見てくれ」

「ああ」

　そして次々に生き残りが出て来る。
　兵器の攻撃を諸に受けず、衝撃波だけの人達だったのだろう。

「お兄ちゃん！」

「のわ！」

　後ろから飛びつかれた。
　死体の上に倒れそうになるが、それはダメなので、必死に耐える。
　涙を流しながら妹が喜んでいる。
　銀髪の前髪から覗く目は腫れている。

「ミアちゃんも、アヤちゃんも。皆、みんなああ！」

「サナ！　大丈夫、大丈夫だから」

　流石に隊長レベルの人達は居なかった。中心に居たので、諸に攻撃を受けたのだろう。
　取り敢えず、国に戻ると言う選択肢を取った。
　だが、見てしまったのはおぞましいモノだった。
　サナが膝から崩れ落ちる。
　予想はしていたさ。違うな。予想以上だ。だけど、やはり見ると辛いな。

「俺達の国には魔力持ちが生まれる事は本当に稀だ。そして、あいつらが望むのは魔力保有者。持たざる者は用無し、ゴミは処分される⋯⋯そう言う事か、クソっ！」

　老人赤ちゃん関係なく、殺されている国の姿だった。
　中に入って俺達が向かうのは王城である。

　王城を探索して仲間の一人が報告する。

「陛下は秘密の道から逃げていたよ」

「お兄ちゃん、私達の王様はクズだね」

「皆我が身が一番だ。そう責めるな」

　サナの頭に手を乗せる。怒りの顔は簡単には緩まなかった。
　そして、残った武器を掻き集め、各々の道を考える。
　家族を失った者は泣き叫び、友を失った人も泣き叫ぶ。
　俺も例に漏れず、泣いた。

　死んだ人を弔った後、また来る可能性があり、俺達は歩みを進める事にする。

「テオはどうすんの？」

「東の方に、従兄弟が住んでる村があるんだ。一応そこに向かう予定。ユウキ、お前らそう言うの居ないだろ？　俺と来ないか？」

「サナはどうする？」

「お兄ちゃんに任せるよ」

「そっか。ごめん。俺は違う場所に向かう」

「どこに行くんだ？」

「全ての生命が平和に暮らすって言う、理想郷アルカディア」

「おとぎ話じゃねぇか」

「どうせ行先は無い。それに、お邪魔したら確実に俺らは迷惑だ。友にそんな迷惑は掛けられない。じゃ、また会おう」

「ああ。ちゃんと生きろよ」

　そして、俺達は宛のない旅を始める。

　◆

　あれから何日経ったのだろうか？
　今は川で体を洗いながら服も洗っている。
　武器は剣とナイフとライフル、弾は120発って所だ。
　基本的に剣で獣を倒して、研石できちんと手入れする。

「お兄ちゃんに髪を洗って貰うの好きー」

「そっか」

　最初の方は暗い顔で毎晩泣いていたサナもだいぶ落ち着いて、笑顔が出る様に成った。それでもどこか、寂しそうだ。
　と言う俺も心のどこかで夢では無いのか、そう考えている。
　旅を通して、心が癒えると良いな。
　サナの裸を見ても何も思わない。妹だしね。

「にしても、旅にその体は不便じゃないか？」

「胸を削ぎ落とせと？！」

　それから串に肉を刺して、焼いて頃合いを見て食べる。
　肉汁しか味が無く、正直不味い。

「魔力持ちって言っても、所詮は体の作りが強固に成っただけか」

　サナも一応魔力持ちだ。
　判別方法は雑だがな。幼い頃から体が丈夫だったりと、魔力持ちは普通ではないのだ。
　例えば俺の黒髪、これは俺にだけ出た特徴だ。
　黒い目もそう。両親の顔は知らないので、遺伝かもしれんがな。

『おおお』

「「ッ！」」

　武器を持って木陰に隠れる。
　木々を倒しながら現れる大きな二足歩行の豚、魔物の『オーク』！
　初めて見たけど、めっちゃ大きい。
　鼻をヒクヒクさせながら俺達が泊まっていたテントを見る。
　不味いな。豚は鼻が良い。

　魔物は獣が魔力を持って生まれた姿だ。
　そして、魔物と魔物が交配して新たな魔物を生む。当然、環境に寄って魔物は進化を遂げる。

　オークはでっかい棍棒を持っている。
　ライフルは一丁で、今は俺が持っている。
　弾は確か二発装填されている筈。きちんとリロードしておけば良かった！

　妹にジェスチャーで合図を送る。
　背後から回り込んで相手の注意を集めてくれ、と。
　そしてどう受け取ったのか、大きく顔を倒してオークに向かって進む。

「へ？」

「行くぞぉ！」

「違ううう！」

　剣を抜いてオークへと肉薄するサナ。
　棍棒が空気を潰しながら振り下ろされ、それを髪一重で避ける。

　危なかっしいな。

　ライフルを構えて照準を合わせる。
　狙いは頭一発だ。

　サナが剣で攻撃し、返り血を受けない様に止まらない。
　横払いで振るわれる棍棒は跳躍で避ける。
　魔力持ちだから出来る、超高いジャンプだ。

「今だよお兄ちゃん！」

「サンキューサナ！」

　引き金を引いて、バンと言う乾いた音を響かせて、オークの頭を撃ち抜く。
　脳天一発だ。
　今は亡き、俺の憧れの先輩の一人から教わった銃撃の技術は高いと思う。
　だから、こんな土壇場でも見事に狙い通りに命中させる事が出来た。

「え」

「へ？」

　魔物は、魔力持ち。魔力持ちは強靭だ。
　そして、脳天を撃たれても、死なないらしい。