【完結】伴侶がいるので、溺愛ご遠慮いたします

ほんもの

　あわあわ槍を投げ捨てた衛士が図書館の中へと走ってゆき、図書館の責任者みたいな、ちょっと重そうな衣を着た人を連れてきてくれる。

　走らされた司書さんが、えっちらおっちら、長い衣を引きずりながらよれよれ来てくれた。

　目の前に来てくれた司書さんに、ノィユも両親もあんぐり口を開ける。

　ちっちゃ！

　衣がでかいとかそういう話ではない。ちっちゃい。
　ノィユとおんなじくらいしか背丈がないよ！

「はあはあ、い、いらっしゃいませ、バチルタ家の皆さんですね」

「……え、あ、あの、司書さん、ですか……？」

　ぽかんとする３歳児のノィユに聞かれたくないかもしれないけど、図書館の利用者が３歳児はあるあるだけど、図書館の司書さんが３歳児なのは、この世界ではあるあるなのかな！？

「あ、あの、今日は僕、おかあさんの代理です。弟が熱を出しちゃって、おとうさんがいなくて、僕に弟のお世話はできないので、僕が代わりに来ました」

「えらい！」

　拍手するノィユと一緒に、うむうむした両親も拍手してる。

「病気なのかな、だいじょうぶ？」

　心配そうに顔を覗き込む母に、短い夜の海のような髪を揺らした少年はこくりと頷いた。

「熱が出たときは、不安でさみしいから、おかあさんが傍にいてあげたほうがいいと思って」

「えらい！」

　拍手するノィユと一緒に両親も拍手してる。
　髪とおそろいの夜海の瞳を瞬いて、ちょっと赤くなった少年が、照れくさそうに笑った。

「ご挨拶がまだでしたね。僕、ネニ・ポーテです」

　にこにこしていたノィユと両親が硬直し、ザッと頭を下げた。

「上位貴族であられるポーテ家ご長子であられるネニさまに、不敬なふるまい、誠に申し訳ございません！」

　首が飛ぶふるまいだよ。きゃ──！

　これが最底辺貴族の切ないところだ。
　上位貴族なんてお目に掛かる機会が全くないから、お名前だけは頭に叩き込んであるけど（不敬で首が飛んでゆくので、命懸けで記憶するんだよ！　こわい）お顔を全く知らないんだな！

　カタカタするノィユと両親に、ネニは首を振る。

「い、いえ、今の僕は司書代理ですから、お気になさらず」

　微笑んでくれるネニが、やさしい。


「上位貴族であられるポーテ家当主さまが王立図書館の司書をなさっているとは、寡聞にして存じあげず誠に申し訳ございません」

　丁寧に頭をさげる母の謝罪が、なめらかすぎる。

　……たぶん、領地からあんまり出ないから、王都のことを何にも知らなくて、あちこちで『ぎゃあ！』謝っているに違いない。
　一緒に頭をさげる父のタイミングも頭の角度も、母と完璧におそろいだ。

　両親が謝罪に慣れすぎてる──！

　せつなくなりながらノィユも角度をあわせて一緒に頭をさげた。

　ネニがふるふる首を振る。　

「おかあさんが趣味で王立図書館の司書をしているのです。僕も本がすきで図書館に入り浸っているので、今日は司書代理を務めます。よろしくお願いします」


　３歳児と思えない！
　そうだよ、これが本物の天才だよ。

　ノィユは間違いなく、１０年たったらふつう以下だ！