【完結】奪われて、愛でられて、愛してしまいました

いや

　──ヨア

　久しぶりに聞いた名に、レーシァは硬直した。

　レーシァの宮に射す陽の光まで、かげった気がした。

　それは、レーシァを地獄のような暮らしから救ってくれた国の名だ。最後はレーシァを生け贄にしようとしたが、それまではやさしく慈しみ育ててくれた国の名だ。

　恩義を感じてしかるべきなのに、その名が耳にふれた瞬間、感じたのは厭悪だった。


　──……いやだ。

　会いたくない。


　ぎゅ、とレーシァはゼドの手をにぎる。

「……会いたく、ありま、せん……」

　ふるえる声に、ゼドは目をみはる。

「……どうした。逢いたかったのではないのか？　メィスが来たらしいぞ」


　メィス。

　言われるまで、名さえ忘れていた。


　レーシァのふるえる指が、ゼドにすがる。

「……僕は、もう、ゼドさまの、ものです。ゼドさまだけの、ものです」

　こまかに揺れる肩を、ゼドの手が抱いてくれる。


「ああ、俺が叱るかと心配しているのか？　……まあ、気分はよくないが、レーシァがメィスを想おうと、俺は──」

「会いたくない！」

　悲鳴だった。


「僕は、ゼドさまの御子を孕んでいます」

　大きくなったお腹に手をあてる。

　あなたの子を孕んだ、あなたのものです。


「……ああ」

　納得したようにゼドの瞳が冷めた。

「他の男の子を孕んでいては、気まずいか」

「……他の……？　何を──」

「ヨアの使者に伝えろ。体調不良でレーシァは会わぬ。帰れとな」

「御意」

　右手を胸にあてたクノが扉の向こうに消える。


「レーシァさま、落ちついて。あまり昂ると、お腹の子にも、レーシァさまにも障りがある」

　ヒノがちいさな手で、レーシァの背をなでてくれる。

　そのやさしいいたわりを振り切るように、レーシァはゼドの手をにぎった。


「……ゼドさま」

　僕にはもう、あなただけなのです。


　想いをこめて見あげたゼドは、目を逸らした。


「……心痛は、子にも、レーシァにもよくない。ゆっくり休め」

　ゼドが身をひるがえす。

　レーシァとつながった指が、離れた。


「ゼドさま……！」

　あわてて追いかけようとしたレーシァは、ゼドの手に止められた。


「たまには、休め。身体をいとえ」

　かるく手をあげたゼドがレーシァの宮を出る。その広やかなたくましい背を見送ったレーシァは、ぎゅっと唇を噛んだ。

　胸のなかに、闇のもやが現れた気がした。

　レーシァは今まで、いやだとか、ゼドには散々言ったけれど、それでも憎いと思ったことは、ほとんどない。

　ニベ公国で自分を虐げていた人たちでさえ、憎らしい、報復したいと思ったことは、なかった。


　ヨアは自分を救ってくれた国だ。
　自分を生け贄にしようとしてくれたから、憐れんだゼドがたすけてくれた。

　ゼドに逢えたのも『精霊の御子』ヨアが騒いでくれたからだ。


　恩義を感じて、しかるべきなのに。

　どうしてヨア、その名がこんなに忌々しく、こんなに憎らしいのだろう。

　お前たちさえ来なければ、ゼドの不興を買うことはなかった。


　ずっと、ずっと、ゼドにくっついていられたのに。

　あんなにしあわせだったのに。


　一瞬でひび割れた。



　そう、しあわせは、崩れ去る。

　ほんのささやかな、ひと突きで。