【完結】お義父さんが、だいすきです

うさちゃんとリルとトェルとももちゃんのしあわせ暮らし

できた！

　水の精霊ミーレが、ももちゃんの周りの大地をくまなく、手のひらで、つま先で、とんとんしてる。

　踊っているみたいで、ぱちぱち拍手する僕に、くすぐったそうにミーレが笑った。

　後ろからついてゆく、うさちゃんの角が、きらきらしてる。


「うさちゃん、ももちゃん、この辺がいいと思うんだけど、どうかな」

　ミーレが止まったのは、ももちゃんにも庵にも近い、魔界の植物があまり植わっていない、ぽかりとした空き地だった。

　魔界の植物が生きるには瘴気が薄いのか、辛いのかもしれない。

　だからこそ、きっと清淨な泉になれるかも？


　紅い目を閉じた、うさちゃんの角が、きらきらしてる。

　ももちゃんの、緑の葉っぱが、さやさや揺れた。


「いいみたい！」

　手をたたいた僕に、ミーレが笑う。


「よし！　じゃあ、ここにしよう！
　1回作ると動かしにくいよ。
　ほんとに、ここでいい？」

　うさちゃんも、ももちゃんも、見守ってくれていたリィフェルも僕も、うなずいた。

「お願いします！」


「がんばるよ──！」

　笑ったミーレの身体が、舞いあがる。
　水の衣が螺旋をえがいて、細い指先から水が踊った。

　清かな楽の音を聞くようだった。

　ミーレが足を踏み鳴らすたび、指を天にかかげるたび、ミーレの祈りに応えるように、透きとおる水が舞いあがる。

　ちいさな、ひとしずくが、清らな細い流れになり、魔界の濃密な瘴気さえも癒すように、やわらかな波をえがいて落ちてゆく。


「わあ──！」

　歓声をあげる僕の唇を、リィフェルの手のひらが覆った。

「しー。
　大変な集中がいる、とても難しい儀式なんだ。
　……ももちゃんが清めてくれているとはいえ、魔界の最深部で、こんな術が使えるなんて……」

「ミーレ、すごい……！」

　ささやく僕に、リィフェルはうなずく。


「……だからこそ、水のきみは許せなかったのかもしれないな……
　次代の水のきみと期待していたひ孫が、門にゆき……魔族と交わり、魔族を愛するなんて」

「めちゃくちゃ集中、途切れるんで──！」

　真っ赤になったミーレの叫びに、リィフェルと一緒に、あわあわ口をつぐんで、みんなで笑った。


　うさちゃんの角がきらきらして、ももちゃんの緑の葉が、さやさや揺れる。

　紅い頬で、集中を取り戻したらしいミーレの指から、つま先から、水が舞う。

　どこまでも透きとおる水が、魔界の大地に、ちいさな泉をつくってゆく。


『わぁあ──！』

　歓声も拍手も、だめなので、翼をぱたぱたさせて見守る僕に、ミーレが笑う。


「できたよ──！」

　精霊の力を使い果たしたのだろう、ぐらりと、かしいで倒れゆく身体を抱きとめたのは──リィフェルじゃなかった。


「……何やってんの、こんなとこで」

　低く、甘い声だった。

　一度聞いたら忘れられない声で、一度目にしたら心を奪われてしまうような瞳で、舞い降りた魔族が、倒れたミーレを抱きあげる。


「門には来ないし、守護帥に聞いたら、もごもごするし、脅して口を割らせたら、あんぽんたんに魔界の最下層に落とされたって、一刻で死ぬって言うし──！」

　つややかな声が、ふるえてる。


　リィフェルと顔を見合わせた僕は、微笑む。

「よかったね、ミーレ」

　リィフェルも微笑んで、うさちゃんの角がきらきらして、ももちゃんの緑の葉っぱがさやさや揺れた。


　真っ赤になったミーレが、魔族のうなじに腕を回す。

「……探してくれて、ありがとう。
　見つけてくれるまで、ずっと魔界で暮らそうって思ってたのに……」


「……帰る？」

　目を伏せる魔族に、ミーレは首をふる。


「帰らない」

　ふたりのささやきが、溶けてゆく。


　大きなてのひらで僕の目を覆ってくれる、おとうさんに、熱い頬で、笑った。