僕の、しあわせ辺境暮らし

ひさく！

　しょんぼりな、むーちゃんを励ますための秘策が、僕には、あるのです！

　それは！

「ほっかむり、すりゅ！」


　ゴタとゴナのお店で、敷布といっしょにお願いして、ムニャが買ってくれたお掃除用のボロがあるのです！

　おかね１枚で５枚！

　ゴタとゴナが、おおやすうり、してくれたんだよ。

　顔に巻きつけたら、ちょこっと、ほこりを防げるかも！


　くるくる、お顔に巻いてみた。

「おお！」

　目を輝かせたムニャが、拍手してくれた。
　うれしい。

「ぼく、かっこぃー？」

　ぴょこんと跳ねた。
　ほっかむりも、いっしょに、ぴょこんと揺れる。

「とっても、とっても、かっこいーよ、ぽて！」

　僕を抱きあげて、むーちゃんが、笑ってくれる。

「えへへ。うれしい、むーちゃん」

　ぎゅう

　抱きついたら

　ぎゅうう

　抱っこしてくれる。


　あちあちのほっぺで笑った僕は、ほこりで、まっしろに染まった、何が何だか分からないけれど、たぶん、台所っぽいところに足を踏み入れる。

　うず高く降りつもる、ほこりが、もわもわしてる……！

「ぽ、ぽて、あぶないよ……！」

　心配してくれるムニャに、どんと、ちいさな胸をたたく。

「ぼく、がんばゆ、よ！」

　むーちゃんのためなら、僕は、なんだって、できるのです！

　あちあちのほっぺで、ちっちゃな拳をかかげる。


「ぽて、とちゅげき！」

　ボファアァア──！

　舞いあがる、ほこり！
　白くなる視界！

「ぴゃー！」

　びっくり！

「ぽて──！」

　涙目になったムニャが、ほっかむりせずに駆け寄ってくれようとして

「げへがはごは──！」

　大変なことになってる！


「むーちゃん、ここ、きけん！　むこぅで、ゆくり、してて！」

　叫ぶ僕に、ムニャが泣きそうだ。

「で、でも、ぽてが、がんばってくれているのに……！」

「ぼく、つぉいこ！」

　どんと、ちいさな胸を叩いた僕は、ほこりの海をかき分けて、奥へと進む。

　かまどがあるなら、きっと壁際だ。
　その近くに、おなべが置いてある、はず……！

「けほ、こほ、くしゃん！」

「ぽて……！」

　ムニャの悲鳴に、ちっちゃな手をあげる。

「へぃき！」

　自分のためなら『……なまで、いいや……』思ってしまうけれど。

　むーちゃんのためなら、あったかいご飯をつくってあげたいのです。


　今までは、しないと殴られた。
　それは義務で、痛くて、さみしいことだった。

　今は、むーちゃんのために、料理できるなら、わくわくする。

　むーちゃんが、よろこんでくれるかな。

　思うだけで、胸があったかくて、どきどきして、ほっぺが熱くなるのです。


「ひかり！」

　茜のひかりが射しこむのは、きっと、窓だ。
　ほこりに、うもれていた窓へと、ほこりの海を進む。

　ボッファアァア──！

「ぴゃー！」

「ぽて──！」

「へぃき！　ほっかみゅり！」

　元気に、手をあげた。

　窓っぽいのの近くに来た僕は

「うんしょ、ぅんしょ」

　ちいさな手をめいっぱい伸ばして……も無理だったので、近くの台に足をかけて、よじ登ろうとしたら

「わぁあ──！」

　台が、落とし穴でした──！

「ぽて──！」

　ほこりをかき分けて、突撃してくれたムニャが、僕を抱きあげてくれる。

「げほごほがは──！」

「むーちゃん！」

　あわあわ、のばす僕の手を、ムニャの大きな手がにぎってくれる。

「ぽて、ケガは……！？」

「へぃき。むーちゃん、ごめんなしゃい」

　しょんぼりする僕に、ムニャは首をふった。

「ぽては、なんにも、わるくない！」

　叫んだムニャが、僕の身体からほこりを払って、やさしく腕や足を確かめてくれる。

「どこも痛くない？」

「へぃき！」

　そして僕は、たいせつな発見をしたのです！

　ちっちゃな胸でそりかえった僕は、教えてあげる。


「むーちゃん、これ、かまどだょ！」

　夜の瞳が、瞬いた。

「え？」

「あなに、ぼくの、あし、はまっちゃったの。
　たぶん、こりぇ、したに、たきぎ、いれて、ひを、おこす、かまど！」

「そうなんだ」

　ふーんという感じにうなずくムニャは、かまどを知らないみたいです？


　さすが、むーちゃん！