僕の、しあわせ辺境暮らし

おなべ？

　おっきくて、頼りになるムニャを、僕は見あげる。

「むーちゃん、まど、あけられゆ？」

「やってみよう」

　長い腕をのばしたムニャが、ほこりで埋もれるような窓に、手をかけた。

　ガシャン──！

　ボファアア──！

「くしゅ、くしゅん！」

「ごほがは……！　あ、開かないね？」

「むーちゃん、まんなか、かぎ、あゆの！　くゆって、まわしゅ！」

「くるっ？」

　首をかしげたムニャが、僕を持ってくれた。
　ちっちゃな手をのばした僕が、ほこりまみれの、かたい鍵を開ける。

「うんしょ！」

　くるっ！

「おぉおお！」

　ちっちゃな手で、硬い窓を押してみた。

「わあ──！」


　窓が、開く──！


　サァア──！

　森の香りの風が吹きこんで、舞いあがるほこり──！

　ボファアァぁあアア──！

「きゃ──！」

「げほがはごへ──！」

　夜の髪も、まっしろに！

「むーちゃん！」

「へ、平気だよ。僕、つよつよだから」

　照れくさそうに、ムニャが笑う。

「むーちゃん、つよつよ！」

　ふたりで、笑う。


　ほこりにつつまれても、きらきらな、むーちゃん！

　感動している場合じゃなかった！


「むーちゃんも、ほっかみゅり、すゆの！」

　ゴナがお服につけてくれていた小さな袋に、ボロをしまってあるのです！

　むーちゃんのちっちゃいお顔を覆ってみた。

「さぃしょ、から、したら、よかった、ね。ごめんね、むーちゃん」

　ふるふるムニャが首をふる。

「僕が、よわよわで、すぐあきらめたからだよ。ごめんね、ぽて」

　ふるふる僕は首をふる。

「むーちゃん、つよつよ！」

　照れくさそうに笑ったムニャが、ちょこっと拳をかかげる。

「僕、つよつよ！」

　いっしょに拳をかかげて、ムニャと笑う。

　ふたりで笑ったら、森の風が吹きこんだ。



　ブァアァアア──！

　舞いあがるほこりで、視界が真っ白だ。


「くしゅ、くしゃん！」

「ごほ……！　ほんとに、ひどいね……！」

　泣いちゃいそうなムニャのちいさな頭を、なでなでする。

　ものすごく、ほこりが舞ったけれど、強い風がほこりを吹き飛ばしてくれたらしい。

　……向こうの部屋に流れ込んだだけみたいだけれど、台所っぽいところからは、ほこりがちょっと、少なくなったよ！

「おぉお！　ちょこっと、みえゆ、よぅに！」

　しかしこれは、お手々でさわると、お手々が、大変なことになるアレなのです……！

「ぅーんと……そぅだ！」

　ボロを手にくるくる、まきつけてみた！
　手袋みたいだよ。

「むてき、ぽて！」

「ぽて、すごい！」

　むーちゃんが、ぱちぱち拍手してくれたら、ほっぺも、心も、あちあちなのです。


　さあ、お台所の探索だよ！

　まっしろな、ほこりの海を、ゆくのです！

　おなべー、おなべー♪

　あるかなー、あるかなー♪

　ほこりの山を、かき分けました！


「とだにゃ、あゆ！」

「おぉお！」

「あけゆ！」

「おぉお！」

　ボッファアア──！

「くしゅ、くしゅん！」

「ごほ……！　ぽ、ぽて、苦しくない？」

「へぃき！」

　ふたりで真っ白になって、笑う。

　そーっとのぞきこんだ、戸棚のなかは、真っ暗だけど……

「なか、なんか、はいてゆ！」


「おぉお！」

「てりゃ！」

　むてきな両手で、ひっぱってみた！


「おぉおおお──！」

　おっきい！

　これは──！


　……………………。


　ほこりまみれの、サビサビの、おなべでした……


「あぅう……！」

「これは、おなべ？」

　ムニャが、首をかしげる。

「ぉなべ。でも、さびさび、だから、ちゅかえ、ない……」


　しょんぼり、肩が落ちる。


「むーちゃん、ごめんな、しゃい。……ぼく、せちゅやく、しなかったら、きょうも、あったかい、ごはん、だった……」

　涙目でうなだれる僕を、ムニャが抱っこしてくれる。

「ぽてが、がんばってくれたから、今日も僕は生きてるんだよ」

　ムニャのおでこが、僕のおでこに、くっついた。


「ありがとう、ぽて」

　とろけるように、笑ってくれる。


「ふぇえ……！」

「わあ！　な、泣かないで、ぽて……！
　ぽては、なんにもわるくないよ──！」

　抱っこして、頭をなでてくれる。


　むーちゃんの、ぬくもりが

　むーちゃんの、やさしさが


　肌に

　指に

　心に、沁みて


　涙になって、ゆくのです。