僕の、しあわせ辺境暮らし

しあわせのときも

　お野菜も、骨も、お肉も洗ったよ。

　その前に洗っておかなきゃだった！

　あわあわ僕は、ムニャを見あげる。

「むーちゃん、ぉなべも、ありゃうの！」

「お水がいるんだね。出すね」

　ムニャが、しゅわしゅわ出してくれるお水で、ぴかぴかの魔導具をていねいに洗う。

「なかにも、おみず、くだしゃい」

「はい！」

　しゅわしゅわ入れてくれたら、きれいに洗った骨を、どぼん！

「むーちゃん、おなべ……まどぅぐ、あっため、られゆ？」

「やってみるね」

　きらきらの壺についた、ふしぎな赤い石に、ムニャの長い指がふれる。

　パァアアア──！

　赤い光が舞いあがった、次の瞬間

　グラグラグラ──！

「も、もぅ、わいちゃた！」

　びっくりする僕に、ムニャがうなずく。

「水を沸かす魔導具だからね。これでいいのかな？」

　ふるふる僕は、首をふる。

「よわび！　えとえと、かねちゅを、よわく、ちーさく、してくだしゃい！」

「はい、ぽて博士！」

　笑ったムニャが、指からあふれる光を押さえてくれる。
　赤い光が弱くなり、ことこと壺のなかで骨が煮えてゆく。

「わあ……！　いい匂い」

　ムニャの高い鼻が動いて、僕は笑う。

「コゾのぉにく、ほにぇも、しんしぇん、なの！　くしゃく、ないね。よかた！」

　骨をことこと煮ながら、僕は洗った野菜を、ぴかぴかの短剣で切り分けた。

「あくをー、しゅくうー……おたま！　と、しょっき！　きゃ──！」

　あわあわする僕に、首をかしげたムニャが、影に指をのばす。
　ぴかぴかの宝玉のついたちいさな器が現れた。

「これ？」

「きゃ──！」

　短剣と、おそろいの、ぴっかぴっか！

　のけぞる僕に、ムニャの眉が、さみしげに下がる。

「ちがった？」

「う、うぅん！　ご、ごぅかで、ぼく、びっくり、したの……」

　……むーちゃん、ましゃか、これを、お玉に……？

　宝石、ぴっかぴっかだよ……？


「飾りがちょっと邪魔だけど、使えるんじゃないかな」

　にこにこするむーちゃんが、じゃまって言った……！

「はぅう……！」

「だめ？」

　ぶんぶん僕は首をふる。

「え、えと、えと……じゃあ……」

　ぴかぴかの宝石のついたお椀を、ムニャが出してくれた水でていねいに洗ってから、アクをすくいました……

　宝玉が、アクまみれに……！

「洗えば落ちるよ」

　むーちゃんが、にこにこしてる！


「むーちゃん、つよつよ……！」

　驚嘆する僕に、ムニャの瞳が瞬いた。

「そ、そうかな？　僕、つよつよ？」

「とっても！」

　ムニャを抱っこして、ふたりで笑った。


「おぉ？　にゃんか、よく、にえてゆ、きが、すゆ！」

　お鍋……魔導具のなかをのぞきこんだ僕は、首をかしげる。

「いいこと？」

　ムニャも僕と一緒のほうに首をかしげて、僕はこっくりうなずいた。

「じたん！　しゅごぃ、むーちゃん！」

「時短？　すごいね、ぽて！」

　ふたりで手をつないで、ふわふわ笑う。


　切ったお野菜を入れて、しばらく煮てから、お肉を入れる。

「たぶん、しゃっと、にた、ほうが、やーらかくて、おいしーの。いっぱい、にちゃうと、かすかす、に……！」

「さすが、ぽて博士！」

「えへへ」

　浮かんでくるアクを、宝石の器で、とりとりして、ムニャに水を出してもらって、洗う。

「よかった。使い道があって」

　アクとりになった器に、むーちゃんが、満足そうです……！

　さすが、むーちゃん！


「おお、はやぃ！　もう、にえて、きたよ」

　こっくり煮えてきたお肉とお野菜の香りが、辺り一帯にくゆりはじめる。

「いい匂い」

　ムニャが笑ってくれたら、どきどきする。


「とろとろ、にえたら！」

　さっき、むーちゃんの、すごわざのおかげで摘めた香草を入れる。

　さわやかな香りが立ちのぼる。


「わあ……！」

　ムニャの瞳が輝いた。

　さっと煮えたら、できあがり！


「むーちゃん、たべて」

　きらきらのお椀で、すくったら、ムニャが首をふる。

「ぽてが先」

「むーちゃんが、さきにゃの！」

　ふたりで、ぷっくりして、ふたりで、笑う。


「じゃあ、いっしょに食べよう！」

　ふたりで、ほっぺをくっつけて、ふたりで、お椀を傾けた。

「あちち……！」

　ふたりで、目をみはる。


「おいし──！」

　あちあちのほっぺで、ふたりで笑った。


「コゾのぉにく、おじちゃんの、おやさい、おいしー！」

「ぽてが摘んでくれた香草が、とっても香り高いよ。お野菜もお肉も、あまくなるみたい」

　きっと高価な食事を食べ慣れているだろうに、お野菜とお肉を切って煮ただけのお料理に、とろけるようにムニャが笑ってくれる。

「ふぇえ……！」

「ど、どうしたの、ぽて……！」

　泣きだした僕に、びっくりしたみたいに、ムニャが抱っこしてくれた。


　むーちゃんの香りが、沁みてくる。

　むーちゃんの、ぬくもりが、沁みてくる。


「……ぼく、うれしぃ……」

　あなたの、隣が、うれしくて


　涙が、あふれた。



　かなしいとき、くるしいときばかりじゃない。


　しあわせなときも、涙はあふれるんだね、むーちゃん。