僕の、しあわせ辺境暮らし

ほへ？

「このあたりの、くしゃ、ぴかぴか？」

　首をかしげる僕の隣で、きらきら草を差しだすムニャが微笑む。

「とてもきれいですよね。熱さまし草で、間違いありませんか？
　ひと房のお値段は、このあいだ見せていただいた資料では、おかね１０枚だったと思います」

　比較的よく生えている草だけれど、欲しがる人も多いので、買い取り価格はお高めの、おかね１０枚なのです！

　むーちゃんと、お菓子が食べられるよ！
　はんぶんこ！

　わくわく見あげる僕とムニャに、おしわに、うずもれそうな目をまんまるに見開いていたおじいちゃんが、のけぞった。

「こ、これは、お兄さんが摘んだのか……！？」

　きょとんとしたムニャが首をふる。

「いえ、ぽてが」

「ちっちゃいのが摘んだのか──！」

　僕は、ちいさな手をあげる。

「ちっちゃぃ、ぼく、ぽて」

「ああ、うん、名を覚えられんですまんが、ちっちゃいのが、これを……？」

「あい」

　ホーおじいちゃんが、ぼうぜんと僕を見つめる。



「……緑のきみ……！」



「ほへ？」

　首をかしげる僕と一緒のほうに首をかしげる、むーちゃんが、今日も、とっても、かわいーです！




「緑のきみ？」

　きょとんとするムニャと僕に、ホーおじいちゃんは、そうっときらめく草にふれる。

　緑のひかりが、ちらちら舞って、弱くなる。

「……あぁ、やはり」

「ぴかぴか、ぉわり？」

　首をかしげる僕に、ホーおじいちゃんは、うなずいた。

「言い伝えじゃの。緑のきみが摘むときは、植物が緑のひかりにきらめくと。
　こんなことまで知っておる、わしを、ほめてほしいくらい、あやしい噂じゃ」

「うわさ」

　眉をひそめるムニャに、ホーおじいちゃんは声を落とした。

「緑のひかりは、摘んだ瞬間にしか現れぬという。
　まだ光っておること自体が、異常じゃ。というか、光るというのも伝説じゃぞ！？」

　叫んだホーおじいちゃんは、あわてたように魔導具を起動した。

　キィイイイン──！

　結界の魔法が発動する。
　ムニャの夜の瞳が細くなる。

「……防音と……視界を遮断する結界？」

　重々しく、ホーおじいちゃんは、うなずいた。


「緑にひかる草だなんて、見られたら大変なことになるぞい！」

　僕は首をかしげる。


「このぁたりの、くしゃ、みな、ぴかぴか、じゃ、なぃ？」

「光ってる草を見たことがあるか」

　いかめしくホーおじいちゃんに、のぞきこまれた僕は、こっくりうなずいた。

「ょゆに、なゆと、ひかゆ、くしゃ、あゆ！」

「確かに、夜に光る花は、僕も見たことがあります」

　うなずくムニャと僕に、ホーおじいちゃんは頭を抱えた。

「そんな希少な植物を知っとることも驚きじゃがの、そーじゃない！
　熱さまし草が光っているのを、今まで一度でも見たことがあるか？」

　僕とムニャは顔を見あわせた。

「……僕は草に興味がなかったので、何とも……」

　眉をさげるムニャのおひざを、ぽんぽんした僕は、手をあげる。

「にゃい！　と、おもぅ？」

　ほっとしたように、ホーおじいちゃんは吐息した。

「そうだろう、そうだろう。
　あるとか言われたら、じーちゃん、のけぞるよ。お背なが痛いよ」

　つかれたように、背中をさすったホーおじいちゃんは、結界の向こうが見えないことを確かめるように目を細めた。