【完結】ずっと、だいすきです

氷の声

　広やかな背が、まるでロヌからセバを庇うように前に出た。

　セバは茫然とゲォルグを見あげる。
　氷の声が、落ちてくる。

「厳しい審査をしたはずだが、手落ちがあったことを孤児の皆に申し訳なく思う。院長に酷いことをされたんだな」

「…………え？」

　茫然とするセバに、ゲォルグは首を振った。

「辛いだろう、言わなくていい。あんなことやこんなことをされたなんて──！」

「してません──！」

　ロヌの悲鳴に、ゲォルグは鼻を鳴らす。

「犯罪者はいつもそう言うんだ」

　跳びあがったセバは首を振る。

「い、院長はいつも、やさしくしてくださいました！」

「あんなことや、そんなことをな。それは性的虐待というんだ、セバ」

　噛んで含めるようなゲォルグに首を振る。

「さ、されてません──！」

　セバが否定すればするほど、ゲォルグの凍気が噴きあがる。

「愛だというのか？」

　吊りあがる月の眉に、ロヌが叫ぶ。

「孤児院は魔道具で録画されています、ご不審ならお調べください──！　天に誓って、私は虐待などしておりません！」

　ゲォルグは高い鼻を鳴らした。

「こんなに愛らしく色っぽいセバに手を出さぬなど、できるわけなかろう」

　断言だ。


　……なんだか、ありえないほどうれしい言葉が聞こえた気がする。

　しばらく停止したセバは、脳内でゲォルグの言葉をもう一度再生してみた。

『愛らしい』だなんて、セバには最もふさわしくない言葉だ。つり目で怖いらしい。
『色っぽい』は８歳だし、ありえない。

　よし、幻聴でした。ありがとうございました。


　納得するセバの向こうで、ロヌ院長が叫んだ。　

「申しあげます！　私は、されたい方です──！」

　拳を握るロヌの白いお髭までぷるぷるしてる。

　ぽかんと口を開けたゲォルグが、ぱくぱくしてる。

「……それ、は……あらぬ疑いを、すまなかった」

「解ってくださったらいいんです」

　鼻をすするお髭のロヌが、涙目だ。
 




　こほんとロヌ院長が咳払いする。
　セバの背を、そっと押してくれた。

「セバは大変優秀です。必ずや、ゲォルグさまの御力となるでしょう。孤児院では教育に限りがあります。執事となる根幹を仕込むのは早い方がいい。セバをお連れくださいませんか？」

　ゲォルグの月の眉があがる。

「領地巡りに？　同じ馬車に同乗させろと？」

「ジェディス家が治める地を知ることは、素晴らしい糧となりましょう」

　蒼の瞳が細くなる。

「だめだ」

　氷の声だった。
　唇を噛んだセバは、項垂れる。


　自分には、奇跡は降ってこない。
　自分は、愛くるしい誰からも愛される主人公じゃない。

　孤児院でも、いつも遠巻きにされていた。
　手を握ってくれるのは、やさしいロヌだけだった。

　愛想がないセバは、いつも冷たく見えるらしい。
　つり目だからか、睨んでいると勘違いされることも多かった。
　不利な容姿を才覚で補うべきなのに、気の利いたことを何も言えなかった。


　せっかく、お目にかかれたのに

　俺の主は、あなたなのに


　一生に一度の機会を、自分の無能で潰してしまった。

　優秀賞を狙うだなんて、分不相応だったんだ。



　あなたのものになりたいなんて、夢をいだいて、ごめんなさい。