【完結】ずっと、だいすきです

どんびき？

　竪琴がやわらかに楽を奏でる。
　春の夜を魔道具の明かりが照らしだし、ドディア帝国帝宮を染めあげる。

　きらびやかな衣がひるがえり、細い足首が竪琴と踊る。

　見つめるセバは、壁の影だ。


「平民ですが、エィラさんはとても優秀だとか」

「なんとお可愛らしい」

「お似合いですな」

「いや、ゲォルグ殿がうらやましい」

　ドディア帝国で最も大きな、貴族一同が会する春の舞踏会で踊るふたりは輝いて、セバはそっと目を伏せる。


「だいじょぶか、セバ」

　馬車と馬を預けたソゾが戻ってきて、セバは首をかしげる。

　だいじょうぶ？

　もう夜も深い、夕食を食べたかということだろうか。

「ああ、ご飯なら、食べた。そこのお肉がおいしかった」

「ほんとか！」

　お肉に突進したソゾが、口いっぱいにお肉を頬張って、もぐもぐしてから首をかしげる。

「コゴ兄のが、うまくね？」

「確かに」

　笑ったセバと一緒に、ソゾも笑った。

　言葉はぞんざいだし、馬しか見えていないが、ソゾはしゅっとした凛々しい青年だ。
　貴族の令息たちが立ち止まり、声をかけたそうにしているのに、セバはちいさく笑う。

「もてるな、ソゾ」

「馬にな」

　胸を張るソゾに笑う。

「人間にも」

「興味がない」

　ソゾの興味は、馬に極振りらしい。
　名前と顔を覚えてもらえているセバは、すごいと思う。


「俺のことはいいんだよ。セバは？　辛くねえの？」

　ソゾの視線の先で、やわらかな明かりに照らされ、きらめくように、ゲォルグとエィラが踊っている。
　エィラの胸元で紅いひかりが輝いて、エィラの細い腰を抱くゲォルグが微笑んだ。

　ぼんやり見つめたセバは、ぼんやり唇を開く。

「ジェディス家の皆が心配してくれる。ありがたいことだと思う」

「だ、か、ら！　辛くねえの？」

　お肉を食べ終わったソゾの真面目な顔に、セバは微笑む。

「めちゃくちゃ辛い」

「なのに、なんで、そんな笑ってんの。なんで、エィラにやさしくできんの」

　理解不能だと言いたげに眉をしかめるソゾを隣に、セバは光のなかで踊るゲォルグとエィラを見つめる。

「あまいから」

「……へ？」

　ぽかんと口を開けるソゾの向こうで、ゲォルグの白い衣がひるがえる。


「ゲォルグさまがくださるもの、すべてが、頭の芯がしびれるほど、あまい。
　胸を焦がす悋気も、独占欲も、心を裂かれることさえ、たまらなくあまい」

　うっとり、告げた。

　狂気のような、あまい恋を。


「………………うわあ…………」

　ソゾが、ドン引いてる。

　セバは、笑った。


「俺はほんとうに、わがきみのものだと思う。
　お傍にいられたら、他に何もいらない。
　お傍にいるためなら、何だってする」

　竪琴が終わる。

　エィラの手をとったゲォルグが、一直線に戻ってきてくれる。


「セバ」


　あなたが、名を呼んでくれる。

　あなたのためにつけられた名を。

　それ以上のよろこびを、知らない。



「ゲォルグさま、おつかれさまでございます。どうぞこちらのお飲み物を。よく冷えております」

　うやうやしくゲォルグに差しだした。


「エィラはこっち。マルラの花の香りのするごく弱いお酒であまいものだ。名前が似てるから、すきって言ってたよな」

「わあ、ありがとう、セバ」

　ゲォルグの腕に、腕をからめたままのエィラが、笑う。


　胸を切り裂く灼熱さえ、あなたがくれるなら、あまい。


　うっとり恍惚さえのせてゲォルグを見あげるセバに、後ろのソゾが、ドン引いてる。