さようなら、わたくしの騎士様

守ってくれるイケメン副団長

「ローウェル、お前を連行する」


　緊急で駆けつけた騎士団の方たちによってローウェルは捕まった。これも計算の内で、執事のバルザックが予め近くに呼んでいたのだ。

　おかげで事はスムーズに進んだ。


「本当に本当に残念です」
「……クリス、どうか……」


　最後まで必死に助けてくれと懇願こんがんしていたけれど、彼に救いの手など差し伸べる必要がない。しっかりと罰を受けて欲しい。そう切に願うばかりだった。


　ミステル邸宅ていたくの広間は静かになった。
　一人の男性騎士を残して。


「ご協力感謝します」


　彼は一点の曇くもりもない真っ直ぐな視線をわたくしに向けた。
　さきほど数人いた騎士たちとは違う服装で、明らかに位の高そうな身なりをしていた。
　漆黒しっこくの髪、右目の下にある泣きボクロが特徴的。


「いえ。わたくしと彼は婚約していました。でも、彼が犯罪に手を染めていたなんて……ショックです」

「それは大変申し訳ないことを……」

　丁寧に頭を下げる騎士。でも彼が悪いわけではない。悪いのは全てローウェルなのだから。

「その言葉だけで十分です」
「では、私は彼の裁判手続きをしなければならないので」

「ありがとうございました。……あ、よければお名前を」

「そうでした、申し遅れました。私は副団長のルドラと申します。またどこかで会いましょう」


　彼は静かに去っていった。
　またどこかで……そうね、また会えるといいな。



　三日後。少し生活の落ち着きも取り戻した朝。
　庭にあるテーブルで紅茶を楽しんでいると突然、騎士が現れた。


「クリス……！」


　怒りを滲にじませた声。振り向くと、そこにはローウェルの姿があった。
　ど、どうして邸宅ここに！

　だって彼は捕まっていたはず。なのになぜ自由の身なの……？


「あなた、なぜ……」
「なぜ？　簡単なことさ。俺は監獄に収監されたが、脱獄したのさ」

「そ、そんな……」


　腰に携たずえている鞘さやから剣を抜くローウェル。目が血走っていた。
　まるで狂気や復讐に支配されているみたいな、そんな悪魔のような雰囲気を醸かもし出していた。


「よくも俺の人生をブチ壊したな、クリス！」


　刃を向けてくるローウェルは、わたくしの胸を目掛けて走ってきた。……え、ウソでしょう。ここで殺されてしまう？　そんな、そんなのって……。

　逃げようにも距離が近すぎた。

　あっという間に接近され、剣が迫ってきていた。


　…………ああ、もうダメ。


　諦めかけたその時だった。


　ギンッと鈍い音がして刃が宙を舞っていた。
　なにが起きたの？


「……ぐっ」


　右手を押さえるローウェル。その顔は明らかに痛みに悶もだえているものだった。誰かがローウェルの剣を弾き飛ばしたようだった。

　いったい、誰が？


「間に合ってよかった」
「……ルドラ様！」


　そこには三日前に我が家に駆けつけてくれた騎士ルドラがいた。そうか、彼がわたくしを。
　よかった……。
　もし彼がいなければ、今頃は胸を貫かれていたに違いない。彼ルドラに感謝を。


「脱獄したローウェルを追っていたのさ。やはり、君の家に現れたか」
「追っていたんですね」
「ああ、そうだ。ヤツを捕まえる為に必死にね……！」


　堂々とした表情でルドラは、剣を構えた。横顔がとても凛々りりしくてカッコいい。この人なら……。


「しつこいぞ、ルドラ！」
「黙れ罪人。脱獄した以上、貴様は一生監獄で過ごすことになるぞ」

「大監獄バーバヤーガに戻る気などない。クリスを殺し、復讐を遂げる！」


　懐ふところから小さなナイフを取り出すローウェル。そこまでして、わたくしを亡き者にしたいの。もとはと言えば自分が撒いた種だというのに。
　なんて人なの。最低。


「ルドラ様……わたくし」
「大丈夫ですよ、クリス様。あなたの身はこの私が守る」


　その言葉を耳にして、胸がトクンとした。
　こんな状況なのに、わたくしは妙な感情に襲われていた。
　彼が、ルドラが気になって仕方ない。