さようなら、わたくしの騎士様

本物の騎士団長となった日

「クリス様を幸せにするのは……この僕だ！」

　一人の騎士がルドラに向かっていく。
　けれど、光の槍を作り出すルドラは相手を子供のように裁く。騎士の体が紙のように吹き飛び、遠くへ。

　す、凄い……！

　他の騎士も動揺していた。けれど、一人では無理だと悟って今度は十人程度が襲い掛かってきた。なんて卑怯ひきょうなの……！


「この戦いに騎士道精神など不要！」「そうだ、偽騎士団長を倒せばいいのだ！」「覚悟しろ、偽フェイルノート！」「クリス様を助けるのだ！」「この人数なら勝てるだろ！」

　一斉に向かってくる騎士たち。
　そこまでして勝ちたいなんて……。

　いえ、彼らのせいではない。
　元をたどればヴァレリアのせい。
　この人たちは、ある意味では操られているだけ。


「や、やめてください！」


　わたくしは精一杯叫ぶものの、その声は届かなかった。
　男性騎士たちの声の方が圧倒的で、もう止められる勢いではなかった。


「覚悟ォ！」「この場で散れ、偽フェイルノート！」「消え去れ、偽者！」「ガウェイン騎士団に栄光あれっ！」「うぉぉぉおっ！」


　複数人の騎士がルドラに襲い掛かる。けれど、ルドラは冷静に立ち尽くし光の槍を向けた。
　その光景がまるで“深い森”で見た凛々しい表情によく似ていた。フェイルノートそのもののような。
　ああ、そうだ。今はだけは本物のフェイルノートだ。

　彼は光の槍を騎士たちに向け放った。

　光は一瞬で到達し、彼らを吹き飛ばしていた。


「うあああああ！」「な、なんだこれは！！」「こ……この光、まさしく“本物”ではないか」「誰だ、偽者とか言ったやつ！」「彼はフェイルノートじゃないか！」「くそおおおおお……！」


　十人以上が遠くへ投げ出され、倒れていた。
　あんな人数でもアッサリと。

　やっぱりルドラは凄い……！


「ルドラ様！」
「君のおかげさ、クリス」
「いえ、わたくしは何も……」

「そばにいてくれるだけで力が湧き出るんだ」
「まあ、嬉しいっ」

　残りの騎士は、この光景を見て一歩どころか十歩は下がっていた。完全に怯えていた。ルドラが本物のフェイルノートだと確信して。

　そして、ついには逃げ出した。


「……やれやれ、行ったか」
「お疲れ様です。ルドラ様」
「ありがとう、クリス」


　この『1対30』の大決闘はすぐに話題になり、ウワサになった。
　彼が本物のフェイルノートであることが決定的となり、ヴァレリアの嫌がらせは阻止された。
　バルザックによれば、ヴァレリアは悔しがっていたという。

　今後また何かされるかもしれない。
　でも、わたくしもルドラを守るし。
　ルドラもわたくしを守ってくれる。
　力を合わせればヴァレリアなんて怖くない。