さようなら、わたくしの騎士様

宝石店オープン

　夜になってもお店の準備を進めていた。
　あと少しで商品も並べ終えるところ。
　これでもう明日に備えられる。

　そんな頃合いに扉をノックする音が響いた。

　来客？
　いえ、まだオープンはしていない。バルザックかお父様かしら……？

　気になって向かうと、そこには見知らぬ女性が立っていた。黒いドレスに身を包み、檜扇ひおうぎを口元に当てている。


「辺境伯令嬢クリスね」
「え、ええ。そうですけれど、なにか御用でしょうか？」

「わたしは、この中央に宝石店を構えるライラと申しますの。つまり、貴女とはライバル関係になるわけですね」


　近くに宝石店があったんだ。知らなかった。
　そっか、お客さんの取り合いになりそうね。


「そうでしたか。よろしくお願いします」
「ええ。きっと、このお店には人は入らないでしょうけれど。精々がんばってくださいな」

　嫌味っぽく言うライラという女性は、背を向けて去っていく。

　な、なんなの……！

　言われなくたってがんばるし、いいお店にするし！


　妙な気分に陥っていると、背後からフェイルノートが。


「どうしたんだい？」
「付近にあるらしい宝石店の方がご挨拶に来たんです」

「宝石店？　おかしいな、この辺りにはなかったはずだけど」
「え……」


　どういうことかしら。
　でも、きっとどこかでお店をやっているはず。負けてはいられない。


　◆


　翌日。
　ついにお店のオープン日！

　早朝から新生ガウェイン騎士団の人たちが列をなしていた。その人数、三十……いえ、五十は超えた。

　よかった、ガルフォードに相談しておいて！


「さっそく騎士たちが来てくれたね、クリス」
「ええ。みなさん恋人や家族にプレゼントするそうです！　主に恋人に、だそうですが」

「そうか。毎回開催されるお見合いは効果あるようだね」


　以前、旧ガウェイン騎士団でもあった。わたくしも参加したっけね。
　その行事は新生となっても受け継がれている模様。
　おかげで贈り物をしたい騎士たちが来てくれる。
　いいタイミングだった。

　それに、一般のお客様も続々と来ている。

　オープンセールという宣伝を打ったおかげでしょう。


　そんな列の向こうにライラの姿も。


「…………」


　なんか悔しがっているような。
　まずは、わたくしの勝ちね！