兄をたずねて魔の学園

13 ～天Side～

秋弥が、帰って来ない。いつもなら授業が終わったら他に寄り道もせず帰ってくるのに、今日は予定より1時間以上も遅れていた。

杞憂に終わればいいが……と思いつつ、パソコンを立ち上げる。
『サポーター』の証である黒薔薇のネクタイピン。それには実は、超小型の盗聴器とGPSがついている。基本的に生徒会役員と『サポーター』は常に一緒にいるので、この機能が利用されることはほとんどないのだが。

まずは位置情報を確認する。
この学園内、しかも彼が授業を受けているはずの校舎内にはいるようで、居残り勉強でもしているだけなのだろうかと結論づける。そろそろテストも近いし、友人と勉強しているだけということもあるだろう。
そう思いつつも「遅くなる」という連絡がきていないことに違和感を感じて、少しだけ音声を聞いてみようと思い立った。

彼の周りの状況が、音を介して伝わってくる。
結果的には、聞いてよかった。耳に飛び込んできたのが、いかにもガラの悪そうな声だったから。

「ったく手間かけさせやがって。逃げようとすんじゃねぇよ」
「ほら、早くロック解除して会長呼びな？　それとももっと痛めつけられないと連絡する気にならない？」
「これだけ殴ってもまだ殴られ足りねぇの？　Ｍなんじゃね？」
今すぐ通信を切りたいような、下卑た笑いが耳に残る。自分のことを指しているワードが聞こえて、なんとなく今の状況を掴んだ。

俺に直接仕掛けてくるまでの度胸はなかった反生徒会派の奴らが、秋弥をダシに俺を脅そうとしているんだろう。
目的はただの憂さ晴らしか、生徒会長の引退か、はたまた遊ぶ金欲しさか……。まだ分からないけれど、こんなくだらない奴らに弱みを見せるわけにはいかない。

「おら、早く連絡するって言えよ！！」
盗聴器越しにも、ドカッと鈍い音が聞こえる。
「っ、は……」
苦しそうな吐息が近くで聞こえて、彼が殴られたか蹴られたかしたようだった。

内容的に彼は、俺への連絡がいくのを防ごうとしているらしい。でも、一体どうして。
見えるところで点数を稼ごうとするなら分かる。でも、彼は盗聴器が自分の身についていることなんて知らない。

「連絡は……しない……」
無駄に耐えても、彼にメリットなんてないのに。そこまでしてもらうだけのことを、俺は何もしていないのに。

これ以上、秋弥を傷つけるわけにはいかない。すぐに、でも彼らの思惑通りにならないだけの準備をして行かなければ。

生徒会派として活動をしている人たちの中で、唯一知っている番号に電話をかける。それは、生徒会派の活動が過激にならないよう統括をしている、その人だった。
生徒会にも入ることができるくらいのカリスマ性を持ちながら、引き立て役にまわることに面白味を感じてその立場に居座った稀有な人。
だからこそ話も通じ、今でも番号が残してある。

「あっ、会長？　珍しいねぇ、電話なんて」
「要。至急でお願いがある。俺の『サポーター』が攫われた。北校舎のＤ棟の教室のどこかにいる。見つけ出せ。見つけたら突入するより先に俺に連絡しろ」
「北校舎のＤ棟ね。はーい、連絡まわすよん」

これで1人で突入してしまって、より最悪な状況になることは避けられるだろう。
「もう少し待っててね」
急いで俺も、彼がいるであろう場所へと向かう。

無事だろうか。あの子はたまに生意気なことを言いだすから、ああいうタイプの奴らの怒りをすぐに買ってしまいそうだ。
暴力も受けていたみたいだけれど、ちゃんと浅いダメージなんだろうか。これからも痛みが残ったりとか、傷が残ったりとか、そんなことはないだろうか。

早く、早く彼の元へ行ってあげないと。

北校舎まで走っていくと、既に連絡が来ていた。先に生徒会派の子たちが駆けつけてくれたようで、おそらく204教室に彼が囚われているとのこと。
中の様子までは見れていないが、不穏な音が聞こえてくるようだった。

階段を駆け上がって、204教室の前に立つ。
周りにいた数名と目配せをして……扉を開いた。