実世界逃亡ー異世界ではスローライフより冒険がしたいー

【一話】逃亡希望者の前日談

時は少し遡る。

異世界に来る前の…数日前の現実世界、夜11時の人気の無い廃墟。

そんな時間のそんな場所には似つかわしくない高校生４人の姿があった。

男女二人ずつだ。

「おせーな、ツトムってやつはいつ来るんだ！？」

一緒にいたヤンキー系男子は、約束の時間になってもまだ来ないもう一人に対して苛立ちを抑えられず騒ぎ始めた。

その大声に反応した金髪の女子は口元に人差し指を立てて『シー』と言いながら小声で注意をする。

「大声出さないで！見つかったらどうすんの！？」

「んだよ、オレが悪いってのかよ！
言い出しっぺが時間遅れてくる方が悪いんだろうが！」

「分かるけど、大声で言うなって言ってんの！家に連れ戻されたいの！？」

大声と小声で不満を言い合う二人に、もう一人のボブの大人しい女子が勇敢にも金髪女子側に加勢する

「喧嘩しないでください、まだ数分遅れてるだけじゃないですか」

「言い出しっぺが遅れるのが気に食わねーっつってんだよ！！割り込んでくんな！」

しかし、やはり大人しい彼女では役不足だったらしく涙目で『すみません』と言ってしゅんと落ち込んでしまった。

この様子を見ていただいて分かるように、オレたちは友達どころか知り合いですらないが、共通点はある。
学生であること、とあるSNSをやっていること、そしてどこかへ逃げ出したい事情がそれぞれにあるというこの３つ。

つまり、端的にいうと家出希望者の集まりだった。

各々の事情は知らないが、SNSで現実逃亡をしたいと呟き、ある人物から『誰にも知られないうちに、誰も知らない所へ連れて行く』という誘い文句を高校生にもなってまともに受け取ったのだ。

もちろん、それが天国的な意味なのだとしても承知の上だった。

しかし、肝心な言い出しっぺの人間が自分で提示した時間、提示した場所にまだ来なかったのだ。

オレはスマホの電源を入れて時間を見る。

「本当に来るのか…？」

ボソリとおれがつぶやくと、一番そばにいたボブの女子はオレに声をかける

「どういう…意味ですか？」

「あぁ…いや、よくよく考えたら知らない相手からのメッセージだし、もしかして騙されてたのかなー…なんて…」

そういうと今度はさっきまでヤンキーと言い合いしていた金髪の女子の方がこっちを見て声をかける

「ちょっと！怖いこと言わないでよ！あたしこれにかけてんだからさ！」

「ご…ごめん…」

金髪の女子はオレの言葉に相当焦ったのかその表情の凄みは増していた。

「だ、大丈夫ですよ…まだ約束の時間から５分すぎただけじゃ無いですか！
きっともうすぐ…」

ボブの女子が慌ててそう呟いたのと同時にがさっという足音が聞こえた。

全員がその足音にビクッと肩を震わせた。

その足音がメッセージを送ってきた人物なのか、
それともあまりの騒ぎに気になった無関係の人間なのか、
どちらなのか一瞬判断ができなかったからだ。

ゆっくり足音のする方向に顔を向ける。

そこには学ランを身に纏った小柄のメガネ男子学生がいた。

彼はゆっくり口を開く


「お待たせしました、メッセージを受け取った４人で間違い無いですね」

オレと女子二人は少し驚きしばらく沈黙したが、ヤンキーはそんなこと気にしなかったらしく太々しく彼に質問を投げかけた

「てめーか、メッセージ送った単語ツトムってのは」

ヤンキーの質問に眼鏡男子も答える

「いかにも、僕が『ツトム』です」

それを聞くと、金髪女子が今度は口を開いた