運命の輪

3.出会い

　今日は起きた時から空がどんより曇っていました。雨が降りそうで降らない感じ。しかも気温も低いみたいで、今が冬だと実感できます。
　そうそう、こちらにも四季は存在しているようで、今は私が一番好きな冬の季節です。畑の植物は、魔法のおかげで、１年を通して安定しているみたい。食べ物に困らないのは、かなり助かります。ひもじい思いをするのは、やっぱり嫌だから。　
　いつものように朝の収穫を終え、家に帰り、本を読みながら、今日も１日過ごします。もう少し暖かくなったら、薬草を売りに町に降りてみようと思っています。そのための準備も並行して行っておこなっています。薬草を加工して、薬として卸したほうが、お金になるということなので、本を見ながら薬を作っています。人と話すことに不安はあるのですが、家にこもっていても、いざという時の対処が分かりません。
　そんなことを考えながら過ごしていましたが、午後になりやっぱり雨が降ってきたようです。いつもより早めに明かりをつけ、暖炉の火もしっかり焚きます。こうしておけば問題なしです。想像力＝魔法は、便利ですね。
　雨は、日が暮れるにつれ強くなってきたようです。しかも風が強いようで、音がかなりします。この家には、防護の魔法と結界があるようなので、家の中にいる限りは安全です。雷も遠くでなっているようですし、こういう日は何かが起こりそうです。

　悪い予感というものは、だいたい当たります。夕食を食べ終え、お風呂にも入り、そろそろ寝ようかと考えていたときに、ノックの音がしました。この風のなかよく聞こえたものです。最初は、気づかないふりをしようかと思いましたが、ノックの音とともに何かを必死に訴えているような気配があったので、扉を開けました。そこにいたのは、雨でびしょ濡れになったフードを頭からかぶり、荒い呼吸をしている子供がいたのです。驚きましたが、子供ということもあり、すぐに家の中に入れました。すると子供は、「助けて。」それだけを言って倒れたかと思うと、次の瞬間には姿形が犬になっていたのです。しかもその犬の上に、もう１匹別の犬が乗っていました。先ほどは、気づきませんでしたが、どうやら来訪者は、2名いたようです。
　
　とりあえず、現状は犬２匹。雨でびしょ濡れ。呼吸が荒く弱り気味。頭の中でこれだけ整理して、他のことは深く考えないようにしましょう。犬の手当てが先です。２匹を暖炉の前まで運び、雨を乾かし、毛布で包み、解熱効果の薬草と、体力増強の薬草を無理やり飲ませました。とにかく苦しそうなので、水をこまめに与えながら、汗をふき1晩傍にいました。正直に言うと、犬を飼った経験がないので、この対処法でいいのか自信がありませんが、何もしないよりましだと思うことにしました。後は、この子たちの体力・運次第です。