機械オタクと魔女五人～魔法特区・婿島にて

第26章 私が楽しい理由～夏の旅行・前編

128 初日の宿は山の奥

　学生会関係者全員、前期末の試験は一発クリア。
　バネ工場での強制労働３日間を終えて、無事旅行へと突入した。

　１日めは結構な強行軍。
　飛行機で東京へ出て、新宿までモノレールと電車を乗り継いで行く。

　更にＪＲの特急で穂高というまさに山の麓な名前の駅で降り、バスで１時間、山間の奥へ奥へと入っていく。
　朝の８時にマンションを出て、着いたのはもう午後４時ちょっと前だ。

「流石にちょっと疲れたれすね」

　ジェニーがそう言うのも無理はない。

「でも駅弁も美味しかったし、楽しかったのです」

　詩織ちゃんこいつの食欲と体力は人類外なので、放っておこう。
　４時間程度の特急あずさ車中で、２回も駅弁を食べているような奴だから。

「何か、いかにも古い日本の温泉という感じだな」

　確かに、春に行った那須の温泉旅館よりも、一段と古さを感じさせる。
　木を使ったいかにもという感じではなく、古い建物をトタンやコンクリ等で直しながら使っている感じ。
　高級感はあまり無い。でも。

「何かすごくいい感じですね」

　風遊美さんの好みには合致しているらしい。

　早速手続きをして部屋に入る。
　今回予約したのは、湯治とか登山客向きの安い大部屋。
　全員で１室だ。

「ここでは枕投げも布団蒸しも禁止だからな。その分温泉は山程あるから存分に楽しんでくれ。夕食は18時、明日は９時40分のバスで出るから、それまでに全部の温泉を制覇するつもりで。あと焼山で芋や卵を蒸したい人は各自フロントに言ってくれ。では解散」

　解散と言っても、全員同じ部屋なのだけれど。

　早速全員浴衣に着替え始める。
　俺とルイスは例によってこそこそ着替える。

　なおロビーはフロントで借りた最大サイズの浴衣でも短すぎて、かなり大胆かつ残念な感じになってしまった。
　まあ本人は全く気にしていないからいいのだが。

　着替えたら早速温泉巡りだ。
　ここは十箇所以上の温泉があり、ほとんどが混浴。
　清掃時間があったり女性専用時間があったりして、全部回るならそれなりの作戦が必要だ。
　まあそんな事は考えずに、まったり愉しめばそれでいいのだけれど。

　しかしてっきり男子組、女子組に別れて行くのかと思ったら、攻撃魔法科プラス詩織ちゃん組、北アメリカ連合に別れてさっさと温泉の旅に出てしまった。
　ルイス君が助けてくれという顔をしていたような気がするが、きっと気のせいだろう。

　残ったのは俺と風遊美さんと香緒里ちゃん。
　ある種、すごくいつもな組み合わせ。

「なら私達でのんびり行きましょうか」

「そうですね」

　という事で、３人で風呂めぐりの旅に出る。
　まずは別浴の内湯で身体を洗った後、合流して散策。

　それにしてもここは風呂が多い。
　単に浴槽を変えているだけでなく、ロケーションも違えば源泉も泉質も違う。
　しかも遠い露天風呂まで最大15分歩くという、とんでもない作りだ。

　要は山の上から谷までの斜面全部に、温泉が散らばっているという感じ。
　しかも斜面をお湯が流れていたりするし。

「何かもう楽しいです。本当は連泊したい位です」

「お子様が多いからな、連泊すると飽きるだろ」

「そうですね」

　入らずに温泉や源泉等をひととおり回るだけで、ほぼ１時間かかってしまった。
　まあ途中、温泉以外にも幾つかイベントがあったせいもある。

　イベントのひとつは、キノコ狩り。
　散策コースの途中に、キノコが発生するほだ木を組んである場所がある。
　そして宿泊客は、自由に採取していい。

　もしキノコを採取出来たら、この後にある温泉調理で試すつもりだった。
　しかし探してみたけれど、食べられそうな大きいキノコは無し。

「他の宿泊客が全部取ったのでしょうか？」

「そうですね。キノコが出にくい時期というのもあるのかもしれません」

　そして散歩コースの最高地点、焼山の山頂で体験できるのは、温泉調理。
　ここには地熱が100℃以上。
　もちろん地表は大気で冷やされているので、そこまで温度は高くない。
　しかし土を掘ると、水蒸気がもわっと出てくる位に熱いのだ。

　なので穴を掘って、食材を埋めて、しばらく放っておくと、地熱による水蒸気で食材が加熱調理される。
　なお食材と埋める際に食材を入れる布袋は、宿のフロントで購入可能だ。

　ただ夕食があるし、俺達３人は大食ではないから、購入してきたのは卵３個だけ。

「宿の人は、卵なら10分程度でちょうどいい半熟になると言っていましたね」

　なので、置いてある大型スコップで50cm位掘ったところに卵入りの布袋を入れ、上に土をかぶせて10分待つ。
　結果は……

「美味しいです。半熟よりちょっと固めですけれど、ぷるんとして食べやすいですし、温泉っぽい風味も感じられて」

「確かにこの位の固さの方が、手に持って食べやすいです」

　風遊美さんも香緒里ちゃんも、楽しそうだ。
　ぐるりと敷地内を回った結果。

「一番下にある菩薩の湯という露天風呂が、いい感じだと思うのですけれど、どうでしょうか？」

「私もあそこが一番良かったです。」

　風遊美さんと香緒里ちゃんの意見が一致したので、タオルを手に露天風呂へ。
　場所は正面玄関から10分位と、そこそこの距離がある。
　湯元はこの露天風呂専用のものという、なかなか他にはないスペックだ。

　ただし施設的には、かなり簡素。
　脱衣場なんて設備は無く、屋根付きの荷物を置くスペースのみ、という強烈な作りだったりする。
　ここの露天風呂は大体そんな感じだけれど、俺としては大変心臓に悪い作りだ。

　出来るだけあさっての方を見て風呂に入る。
　まあ入ってしまえばいつもと同じだ。