神様転生～うどんを食べてスローライフをしつつ、領地を豊かにしようとする話、の筈だったのですけれど～

於田縫紀

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第14話　予定外の産物

61　３月の状況

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　ついに通貨の使用が開始となった。
　とりあえずはビブラム達の対策のおかげで、混乱なく移行したようだ。

　しかし初日、うどん店と醸造店が大忙しだった。
　両方の店に私の顕現を出した他、ロシュとブルージュにも手伝って貰った上で、更にアルトラまで手伝いに投入。
　営業が終わった１時過ぎには、もう全員がぐったり状態だ。
　
　それでも店を閉めた後、醸造店とうどん店の全員で、うどん店の客席を使って会議を実施する。

　ここにいるのは、醸造所担当がミマス、エリオラ、エイミ、カジタル、デルファの５人。
　製麺所担当がクエルチェ、リーザ、ミミサ、ジョゼ、レクス
の５人で、クエルチェ以外は10代後半、レクスだけ男性だ。

　これに本日の手伝いとして、
　　ロシュ（客が多い時は製麺所で、それ以外は醸造所）
　　ブルージュ（主に醸造所の会計補助）
　　アルトラ（主に製麺所の会計補助）
が加わっている。

「初日だからですよね、こんなに忙しかったのは」

　リーザの言葉に、クエルチェがふっとため息に似た息をはいた。

「それならいいのですけれどね。この村はまだ200人ちょっとしかいないのよ。今度の雨期にはセキテツから900人来るし、島やアキヅシマから移住してくる人も増え始めている。だからこのくらいは、お手伝いの３人に来て貰わなくても何とか出来るようにしないとね」

　クエルチェが言うとおり、この先人口は増えていくだろう。
　ビシューからこの村へ逃げてきた人は50人を超えたし、今なら農地が手に入ると聞いてミョウドーから来た家族もいる。

　クエルチェの言葉は、更に続く。

「あと醸造所の方は、生産設備を増やさないとまずい気がするわ。ミマス、今日とおなじペースで売れたら、あとどれくらいで在庫がなくなるのかしら」

　２桁以上の割り算を使わなければならないから、ケカハ的には結構難しい計算だ。　
　しかしミマスは、既に計算していた模様。

「どれも１週間持ちません。特にお酒とミリンが心配です。ショーユやミソは１回買えば当分持つから大丈夫だと思いますけれど、お酒やミリンは飲めば終わってしまいますから」

　ここで出している酒は。麦の香りがするアルコールという感じのきつい蒸留酒だ。
　ほぼ蒸留したままのストレートなもので、成分調整でブレンドしたりはするけれど、寝かしたりはしていない。

　ミリンは米ではなく小麦を使い、酒を入れて仕込んだもの。
　だから厳密には日本のみりんと違うし、香りも違うけれど、琥珀色の甘いどろっとした液体なのは、日本のみりんと同じ。
　　
　この酒とミリンを混ぜて、水で割って、冷やして飲む。
　困った事に、これがなかなかに美味い。
　柑橘類を搾って加えると、もう最高。

　そんな飲み方を教えてしまった私が、きっと悪いのだろう。
　そういった贅沢に免疫がなかった皆様が、悲しいくらいにはまってしまった様だ。

「販売制限をつくっておいて良かったよね」

「こんなに簡単にお酒が手に入ることなんて、今まで無かったから」

　これまで酒は高価で貴重だったから、普通の村人は行事等の際に１口飲めるか程度だった。
　それが普通に買えるようになってしまったのだ。

　もちろんアル中が増えるとまずいという事で、酒やミリンは販売制限をかけておいた。
　１日に１人、規定の器１つまで。

　器の大きさは１合、概ね180ml。
　それでも此処で売っている酒はアルコール分がだいたい30％で、みりんは15％。
　全部を１日で飲みきったら、間違いなく飲み過ぎだ。
　
「酒やミリンは毎日売るのではなく、何日かに１回にした方がいいかもしれないわね。それでも醸造所はもっと大きくして、人も倍くらいに増やさないと駄目だと思うわ」

「確かにクエルチェの言うとおりね」

　うんうんと私も同意する。
　勿論私がいれば、全在を使って瞬時に生産することも可能だ。
　しかし出来ればそういったチート無し、この村の人間だけで出来るようにしたい。
　魔法を使えるのがチートだという意見は聞かない方針で。

　◇◇◇

　一方でビシューの方は、不気味な沈黙が続いている。
　キンビーラ主導による弱体化計画は、順調に進んでいるようだ。

　いつもの昼食会、空は曇りで寒いので温かい肉うどん。
　前にも何回か出したけれど、割と好評なので今回も登場だ。

　うどんをすすりつつ、キンビーラがビシューに対しての状況を説明する。

「海を仕事とする者、例えば漁民や海運業者は、ほぼビシューから撤退した。それ以外の者も海近くに住む者は、ビシューから逃げだし始めている。
　そうやって住民が他に移住しいなくなった場所のほとんどは、高波で削り取って海や島にした」

　これまでにキンビーラがやった事については、報告を受けている。
　○　海から５里20km以内の住民に神託で避難勧告する
　○　避難・脱出に際し、妨害活動阻止の為の監視や船等の脱出手段の提供を行う
　○　食料の供与、脱出先の確保を行う
等だ。

　その結果、海近くのかなりの住民を動かす事に成功したらしい。

　この活動については、私も手伝っている。
　主にやったのは、島の地形改変による受け入れ場所の確保作業と、受け入れた住民への魔法授与、食料の提供。

　食料はケカハの村で生産したものではなく、それ以前に収納したものが主だ。
　しかしすぐ食べられるような、うどん＆うどんつゆセットなんてのも供与している。
　援助＋布教という気持ちで。
　
　島もいくつか受け取って、ケカハの一部にした。
　おかげで私の領地人口が、また千人単位で増えている。

「それでも動かないという事は、モ・トーはどうする気でしょうか」

　アルツァーヤの質問に私は頷く。
　私もその辺がよくわからないし、知りたいから。

　キンビーラは苦い顔をしてかぶりを振った。

「私にもわからない。
　戦闘を仕掛けてこないのは、私相手では神力的に勝ち目がない事がわかっているからだろう。沿岸部の住民を逃がす際にも姿を現さない。
　しかしこのままでは、ビシューの力は衰える一方だ。なら交渉なり何なりしてくるのが普通だと思うのだが、それもない」

　この中では一番ビシューの情報を持っているキンビーラでも、わからないようだ。
　いったいモ・トーは何を考えているのだろう。
　
　何もない事は、私にとってはいいことだろう。
　しかし何かが起こるかもしれないという状態が続くのは、精神衛生的によろしくない。

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