魔導具なら買い取ります！古道具屋『がらんどう』

リチャード

　あれから、動物園を後にしようとしているリチャードに声をかけると、余り驚いた様子もなく、
「ミツリ、久しぶりだねぇ」
と、ニヤニヤした顔で返された。

　私が突然現れて、それも瞳の色が虹色になっているのに、リチャードは大して動揺するわけでもなく平然としている。

　父ランドールがリチャードを友人としていたのは、この規格外のメンタルがあったからなのだろう。

「リチャード、こっちに来るなら連絡寄越してよ。色々と勘違いして、大変だったんだから！」

「異世界に行ってるミツリに連絡するなんて面倒じゃないか。こうして来れば会えるのに」

　またもやニヤニヤして、さも当たり前のように言ってくる。
　リチャードと話をしていると明らかにこちらが正論なのに、彼の言うことの方が正しいような気がして来るから不思議だ。

「会えるって、私が来たから会えただけだからね。‥もしかして『がらんどう』まで来るつもりだったの？」

「そうだね。会えなければ行こうかなくらいに思ってたよ。まぁ、こうして会えたからね。ミツリもパンダを見に来たのかい？」

　もう私には、斜め上にあるユーリの顔を見る勇気はない。私とリチャードの会話を聞いて、面食らっているに違いないのだ。

「そうだったら良かったんだけどね‥。リチャード？久しぶりに会えたのに、素直に喜べ無くてごめんなさい。こっちの状況が複雑で、さっきまで警戒していたから‥。あぁ、もう‥。ユーリに無理して来てもらったのに、何だろうこの感じ」

　リチャードは訳がわからないとでも言う様に肩をすくめている。
　そりゃそうだよね。

「ミツリ、いいんだ。悪いのは全てシリルだから。何故こんな事をしたのか‥、理由に寄っては罰則か罰金だな。奴は水竜の餌になるのと全財産を奪われるのと、どちらを選ぶかな」

　‥‥‥。
　ユーリ、めちゃくちゃ怒ってるな。


「あぁ、もしかして、この方がランドールの言っていた、ミツリと暮らしている殿下なのかな？ご挨拶が遅れまして申し訳ありません。元々は王宮で魔術師をしておりました、リチャード・ヴィトマンにございます」

　ユーリが青ざめている。
　どうやら父ランドールにも、私がユーリと暮らしている事が伝わってしまったようだ。

　目の前にいる育ての親のリチャードにも、二人暮らしを指摘されて、益々気まずい。

「慣れない日本の土地を歩かれて、さぞお疲れでしょう。よろしければ、宿までお送りいたしますよ」

　ユーリがリチャードから早くも距離を置こうとしている。
　ユーリにしてはあからさまだな。

「宿はまだ決めておりませんで。後で空いているところを探そうかと」

　ほら、リチャードはこういう人なんだよ。
　おそらく、世話焼きのユーリとの相性は最高であり最悪だ。

「それでは宿はこちらで手配しよう。異世界にまで来て、泊まる所も見つからなかったら大変だからな」

　ほら‥。

「感謝申し上げます、殿下。‥実は、こちらの国に来ましたのも、ランドールが集めた魔石の数々を是非見てみたいと思ったからでして。出来れば、お二人のお住まいに近い所にお願いしたいのですが」

「お二人のお住まい」って‥。

　ユーリが触れて欲しく無い所に、全く悪気も無く触れてくるリチャード。
　本人は多分、ユーリが気にしている事さえ気が付いていない。

「それでは、渋谷駅周辺のホテルを選ぼう。私達の住むマンションにも空き部屋があるから、そこで良ければ自由に使ってもらって構わない」

　ユーリはもう開き直る事にしたんだな。　

「空き部屋があるなら、是非そちらへ。ミツリの側にいられるのは久々ですから！」

　ユーリの表情が険しい。
　流石に疲れたのだろうか？



　◇◇◇



　上野からは山手線を使い移動をした。

　ユーリに転移してもらっても良かったのだが、リチャードの観光になるからと、珍しくユーリからの提案で電車に乗った。

　3人で転移するのは、流石にユーリも大変なのだろうか？
　帰ったら極力ユーリを休ませないといけないな。


◇


　私達が帰ると、5階のリビングにシリルの姿は無かった。

「ちっ、やっぱり逃げたな」

　いつになく品の無い言葉を使うユーリに驚く。

　魔石は、私が作成した盗難防止用魔導具「ミミック」の中で、丁寧に仕分けされており、明晰なシリルの思考が読み取れるかのようだった。

「これは凄いね。ランドールが集めた魔石の種類や品質も凄いけど、この用途を理解して的確に仕分けが出来るなんて、随分とミツリも成長したんだね」

　後ろから「ミミック」の中を覗き込んでリチャードが関心したように言う。

「これは私がやったんじゃないの。シリルって言う魔術師が、分かりやすいよう分けておいてくれたんだよ」

「シリル君か‥。ランドールってば僕に聞かないで、そのシリル君に魔石の使い方を相談したらしいじゃない？おまけに集めた魔石も全部渡しちゃうんだからね。僕はね、本当は少し怒ってたんだ。‥でも、これだけでも、彼の実力は分かるよ。魔石の扱いもうまいんだろうね。いやー、僕のライバルになっちゃうかな」

　執着心など無いと思っていたリチャードが、父ランドールが魔石を渡した事で、シリルに密かな対抗心を持っていたとは知らなかった。


＊


　先程からユーリは、スマフォ使ってシリルにメッセージを送っている。

「どう？シリルは何て言ってる？」

　ユーリのスマフォを覗き込むと、シリルから送られてくるのは殆どが貼り付けられたイラストだ。

「奴は会話する気がないらしい」

眉間に皺を寄せたユーリがぼやく。

「待てよ、これって‥」

　ユーリが何かに気付いたのと同じタイミングで、使い魔からの連絡が入った。
　ユーリは片耳を押さえながら、使い魔からの報告を聞いている。

「やっぱりそうか。ミツリ、奴だ。メガネの男が真犯人だ。シリルめ、全部知った上で仕掛けていたなっ。今から現場へ行く。ここから近い山手線の線路沿いの道だ」

　ユーリはそう言い、リチャードに留守番を頼んだかと思うと、私の手を引き走り出した。

　いつもはゆったりと優雅に身動きするユーリが、髪を振り乱して疾走しているのは見たことが無い。
　腕を引かれている私もかなりの速度で走っている。

「ユーリっ、これって魔術使ってる？」

「もちろんだ。風魔術の応用は速度を上げるからな。この辺りは人が多いから、戦闘時のように視覚も聴覚も上げて、神経を張り巡らしている。ぶつかる事は無いから安心しろ」

　いつもは魔導具で運動能力を変えている私だが、ユーリのスピードは早すぎて感覚が追いつかない。

「ユーリ、何だか酔いそう‥」

「問題ない。もう現場だ」

　ユーリが静かに失速し立ち止まった現場では、ランタンを前に「丸メガネのおっさん元同僚」が転がっていた。