魔導具なら買い取ります！古道具屋『がらんどう』

散る２

「よぉっ！ミツリちゃんっ。リチャードもイシュタニアに戻ったんだってな？シリルから連絡もらって聞いたんだ‥。それはそうと、正式にこっちに来てもらう日が決まったぞ！２週間後に正式に迎えを寄越すから『身代わりの魔導具』と共に、こちらに来てくれ！護衛はこちらからも出すが、ランドールとユーリがいるからまず問題はないな。
　それじゃ、ミツリちゃん。再会を楽しみにしているっ！」

　相変わらずのカイゼル殿下だった。

　ユーリにはイシュタニア国より書類が定期的に送られてきているので、きっと、スケジュールは把握出来ているはずだ。

　ユーリの記憶が戻らないまま、この時を迎えてしまった。

　ユーリはカイゼル殿下を思い出したというのに、私の事は全然なのだ。
　そもそも、私の記憶を取り戻す気はあるのだろうか？

　私とはいつも一定の距離を保ち、近づくのを避けているような気さえする。
　記憶を取り戻したくない理由でも、実はあるのかもしれない。

　振り返ってみれば、私はいつもユーリに無理ばっかり言っていたし、実は『神の蒔きし種』でした、なんて爆弾までも抱えていたのだ。

　その所為で、ユーリが苦しんでいたのも事実だし、もしかしたら、心の奥深くで思い出したくない記憶になっているのかも‥。

　今更、悔やんでも始まらない。
　でも、ユーリが忘れたままで居たいなら、それを尊重しようとは思う。

「はぁーっ。」

　抱えていた問題が次々と片付いたはずなのに、何だかスッキリしない。

　取り残されたような寂しさが、私に付きまとって離れない。



　◇◇◇



　翌朝いつものように５階へ行くと、いつも座っているダイニングの椅子に、ユーリの姿が無かった。
　珍しく、寝坊でもしているのだろうか？

　特に急かす必要も無いので、ユーリがいない中、勝手にキッチンで食事の準備をする。

　いつも居るはずのユーリの姿が無いだけで、妙に静かだ。　

　ユーリは記憶を失ってから私に話しかける事が殆ど無くなったけど、元々無口だから余り気にしていなかった。

　私は最近、ユーリと何を話しただろう？
　思い当たる事はと言えば、何を食べるかとか、必要最低限の事ばかり。

　ユーリが私を避けているからって、私も対話から逃げていなかっただろうか？

　‥‥‥。

　間違い無く、私は逃げていた。
　私を思い出せないユーリが、困惑しつつ距離を取るのが、悲しかったのだ。

　逃げたところでどうなる訳でも無いのに、時間が解決するとうそぶいて、ユーリと向き合う事を避けていた。

　私はユーリに沢山助けてもらってきたのに、戸惑うユーリから、目を逸らしていた。

　心に大きな罪悪感がのしかかる。

　ユーリは、何を思っていた？？

　余りにも静か過ぎる室内に、嫌な予感がする。

　まだ寝ているかもしれないけど、私はこの不安を払拭したくてユーリの自室のドアへ向かった。

″ ドンッ、ドンッ、ドンッ　″

「ユーリっ！おはようっ、朝だよっ！ご飯にするから起きなよっ！」

　激しくドアを叩き、叫ぶような大声を出しても返事は無い。

「ユーリっ？入るよっ？」

　私はドアノブを回して、ユーリの部屋を覗き見る。

「ユーリ？！」


　ユーリのベッドには丁寧にカバーが掛けられ、服や私物も綺麗に無くなっていた。



　◇◇◇



「お父さんっ、大変っ、ユーリが居ないっ！」

　私は４階でまだ寝ていた父を揺り起こした。

　面倒臭そうに、薄めを開けた父は一言、

「ほっとけ。」

　と言うと、また眠りに就こうとしている。

「だから起きてって言ってるでしょ！？どうしよう、カイゼル殿下に報告したら良い？」

　父はまだ眠いのか、目を開けるのも億劫そうだ。

「ユーリが決めた事だろう？拐われた訳でも無いなら、放っておく他無いだろ？」

　父は当たり前の事を聞くなとばかりに、ため息混じりで返してくる。

「それで、大丈夫なの？」

「知らん。」

「‥‥、お父さんに聞いた私が間違いだったよ。」

「そうか？俺は一つの真理を言ったまでだ。」

　私には今、的確なアドバイザーが居ない‥。


　◇

　少し気持ちを落ち着けた後、やっぱりカイゼル殿下には報告をする事にした。
　状況を伝えておいた方が、後々スムーズに事も運ぶだろう。

　何度か通信機で連絡をしたが、カイゼル殿下に繋がらない。
　忙しい身だろうから仕方がないと諦めた昼下がり、カイゼル殿下の方から連絡が来た。


「ミツリちゃん？何度も連絡くれたのに出られなくて済まない‥。
　
　そうか。やっぱりな。私の方には番人を降りると、正式な文書が届いていた‥。

　そうだ。もう、昔ながらの番人の仕事は無いからな。シードへの取り次ぎ役も必要無ければ、特殊な魔術でシードを眠らせる事も無い。番人という名は残るが、専属の護衛として側に居れば良いだけだ。

　あぁ、それはな、ミツリちゃんの父親、ランドール殿が適任だと思っている。国としても、ランドールを王宮に縛り付けておく、良い口実になるからな。

　ユーリは‥、そうだな。今まで番人という名に縛られていたし、少し自由にしてやろうと思っている。

　それでユーリは良いのかって？
　知らん。そこまでは分からんな。」


　どうして誰も、ユーリを引き留めようとしないのだろう。