私異世界で成り上がる！！ ～家出娘が異世界で極貧生活しながら虎視眈々と頂点を目指す～

第９部 夢の先にあるもの

2-4あまりに非現実的な出来事に理解が追い付かないんだけど……

　私は今、大きな建物の前に立っていた。剣を突き付けられたまま、ここに連行されたのだ。どこにいるのかは、さっぱり分からない。でも、この建物には、何となく見覚えがある。〈中央区〉にある〈旧行政府〉の建物に、そっくりだったからだ。

　ただ〈中央区〉にあるのは、歴史的建造物として保存されている、かなり年季の入った、古い建物だ。でも、目の前にあるのは、出来たばかりな感じの、とても綺麗で、真新しい建物だった。

　行政府ビルに比べると、だいぶ小さいけど。外観は、なかなか立派な、お屋敷風の建物だ。門も大きく、全体的に、かなり凝った作りになっている。

　私は、建物の中に入り、ある部屋に連れて行かれた。扉を開けると、正面の机には、書類が山積みになっており、壁際の棚には、たくさんの本が並んでいる。簡素な内装の部屋だが、どうやら執務室のようだ。

　目の前の机には、私を連行してきた女性が、席についている。私は、鋭い視線で睨みつけられながら、机の前に、硬直して立っていた。明らかに、怪しまれているのが分かる。

「名前と年齢は？」
「如月 風歌、十八歳です」
　
「どこから来たんだ？」
「〈グリュンノア〉です。〈東地区〉の海沿いに住んでいます」
　私が答えると、彼女は、小さなため息をついた。
　
「この町に〈東地区〉はない。嘘をつくにしても、もう少し、ましな話をしたらどうだ？　どうやら、本当のことを言うつもりは、なさそうだな」
「えっ?!　この町って……？」

　えーっと、どういうこと――？　私は、全て本当のことを、話しているんだけど。先ほどから、微妙に、話がかみ合っていない。

　その時、扉をノックする音が聞こえた。『どうぞ』と彼女が答えると、静かに扉が開き、一人の女性が入って来た。長く艶やかな青い髪に、澄んだ青い瞳。真っ白な肌の小顔と、ややつり上がった目。知的そうで気品が漂う、美しい女性だ。

「レイアード、いたのね。ちょうど良かったわ。新しい、造成計画について、相談しようと思ったのだけど。来客中だったの……？」
「アルティナか。別に、構わんよ。ただの、不審者の取り調べだ」

「ちょっ――不審者って、なによ？　って、あなた何者っ?!　間違いなく、普通の人間じゃないわよね？」
　青い髪の女性は、急に身構えた。どうやら彼女にも、私が見えているらしい。

　んっ……ちょっと待って――。レイアードに、アルティナ……。何か、見覚えがあると思ったら、町の四方にある『守護女神像』とそっくりだ。

「あぁぁーっ!!　大地の魔女に、水竜の魔女っ?!」
　私は、思わず、大きな声をあげてしまった。

　私の大声に反応して、二人はサッと、手を前に突き出す。そこには、クルクルと回転する、大きな魔方陣が現れていた。

「あっ……す、すいません。つい、ビックリしちゃって。まさか、伝説の魔女に会えるとは、思ってもなかったもので――」
　私は、両手を小さく上げながら、静かに謝る。

　二人は、顔を見合わせ頷くと、フッと魔方陣が消えた。

「お前は、我々を知ったうえで、来たのではないのか？　間者、もしくは、暗殺者だと思っていたのだが……」　

「おかしな魔力を放っているけど、殺気は、全くないわね。そもそも、暗殺者は、こんな間抜けな顔をしてないわよ」　

「んがっ――。間抜けな顔って……」

　それにしても、今一つ状況が呑み込めない。やっぱ、コレって夢だよね？　だって、ずっと昔の時代の、大魔女たちがいるんだから。最近、よく歴史の勉強をしてたから、きっと、その内容が、夢に出てきたのだろう。

「しかし、今一つ、要領を得ないのだ。そもそも、船が出ていないのに、どうやって、ここに来たのかもな。まさか、大陸から、泳いできた訳でもあるまい」　　　
「あなた、いったい、どうやって、ここに来たのよ？」

　水竜の魔女は、いかぶしげな視線を向けてくる。

「先ほども、説明したんですけど。私は、不思議な鏡に触れたら、いつの間にか、ここに来ていたんです。全く見知らぬ場所なので、私も訳が分からなくて――」
「鏡？　もしかしたら、空間転移魔法……？」

「少なくとも、私のいた場所では、そんなの聴いたことないです。そもそも、魔法を使える人も、全くいませんし」
「つまり、あなたの国では『魔法使いがいなかった』って、ことかしら？」

　彼女は、不思議そうな表情で尋ねて来る。

「魔法機器は、たくさん有りましたけど。もう、魔法を使える人は、ほとんどいないと聴いています」
「その、魔法機器とは、魔道具のこと――？　魔法の杖とか、水晶とか？」

「機械のことなので、ちょっと違います。昔は、魔法の杖とか、あったのかもしれないですけど。私は、そういうのは、歴史書や博物館でしか、見たことがないです」

　昔、本物の魔女たちがいた時代は、実際に、魔法の杖とか、空を飛ぶためのほうきとかが、あったらしい。でも、私からすると、完全に、おとぎ話にしか思えない。

「ちょっと、待って……。昔って、いったい、あなたは、いつの時代から来たの？　あなたがいたのは、何年？」
「えーっと、世界歴2063年。ノア歴だと、123年ですけど――」

「ちょっ……嘘でしょ?!　じゃあ、あなたは、百年以上の時を、超えて来たってこと？」　
「えっ――？」

　水竜の魔女が、大地の魔女に視線を向けると、

「とうてい、信じられんな。そんなことが、本当に可能なのか？　それとも、未来には、時を超える魔法が、発明されたというのか……？」

　彼女は、険しい表情で答えた。

「あまりに、突拍子もない話だけど。でも、彼女の不思議な魔力と、不安定で希薄な存在感。それって『この世界の人間ではない』という可能性も、あるのではないの？」　

「ふむ。どうやら、我々意外には、存在が見えていないみたいだしな。その線も、ないとは言い切れないか――」

　二人の鋭い視線が、私に突き刺さる。

「え……えぇーっと。つかぬことを、お聴きしますが。ここって、本当に〈グリュンノア〉なんですか？　私がいた〈グリュンノア〉とは、全然、違うんですけど。あと、私って、生きてるんでしょうか？　体が、透けたりしてるんですけど――」

　頭の中が混乱して、何が何だか、さっぱり分からない。夢なら、一刻も早く覚めて欲しい……。　

「どうやら、本人にも、分かっていないみたいね。それに、見た感じ、嘘をついている様子でもないわ」

「とはいえ、手放しに、信じる訳にもいかんな。フィーネに、頼んで見たらどうだ？　確か、彼女は、空気の揺らぎや、風の精霊を通じて、嘘を看破できるのだろ？」

「そうね。でも、どうせ、どこかで油を売っているだろうから。ちょっと、念話で呼び出してみるわ」

　水竜の魔女は、目を閉じ、額に手を当てた。すると、薄っすらと、彼女の体が、青い光を帯びる。

　しばらくして、

「どうやら、昼寝してたみたいね。まったく、この忙しい時に、何をやってるんだか。とりあえず、今から、こっちに来るらしいわ」

　彼女は、話しながら、小さなため息をついた。

「そうか。なら、真偽の確認は、彼女に任せるとしよう。お前には、もうしばらく、付き合ってもらうぞ」
「は、はい――」　

　私は、訳が分からないまま、立ち尽くすしかなかった……。


　＊＊＊＊＊＊

　
　しばらく待っていると、静かに部屋の扉が開いた。そこからは、緑色の髪をした女性が入って来た。温和な笑顔を浮かべているが、先ほどの話の流れだと、彼女が『旋風の魔女』だと思う。

　そういえば、フィニーちゃんの、ご先祖様なんだよね。確かに、彼女と顔が似てる気がする。目も髪も緑色だし、何か、フワッとしたゆるい感じが、フィニーちゃんに、そっくりだ。

「レイちゃんも、アルちゃんも、お疲れさまー。どうしたの、大事な話って？　また、小難しい会議？」
「ちょっと、その呼び方は、止めなさいよ。しかも、他人がいるところで」

「あら、お客様？　って、あなた凄いわね。物凄く強力な、風の力を感じるわ」
　彼女は近づいてくると、私の体を、しげしげと観察し始めた。

「あなたを呼んだのは、他でもないわ。真偽を確かめて貰うためよ。何でも、百年以上、先の未来から、来たらしいんだけど。どう考えたって、怪しいでしょ？」

　水竜の魔女は、怪訝な表情で言うが、
「彼女は、嘘をついていないわ」
　旋風の魔女は、即答した。

「それは、本当なのか？」
「風の精霊は、嘘をつかないの。それに、彼女は、とんでもなく強力な『風の加護』を持っているわ。加護は、素直で心の清らかな人間にしか、つかないのよ」

　彼女は、大地の魔女に、笑顔で答える。

「あの――以前、知り合いの占い師さんに『シルフィードの加護がある』って、言われたんですけど。どうやら、普通の風の加護よりも、強いらしいんです」

「まぁ、凄いじゃない！　あなた、女王に認められたのね。どうりで、とんでもなく強力な風の力を、まとってる訳ね。こんなに強い加護は、初めて見たわ」
　彼女は、とても嬉しそうに答える。

「ちょっと、それってまさか『蒼空の女王』の加護を、受けているってこと?!」
「そうよ。だから、この子は、嘘はついていないわ。風の申し子に、悪い子はいないもの」

「そんな……。大精霊の加護を受ける人間がいるなんて、信じられない――」
　水流の魔女は、唖然とした表情を浮かべた。どうやら『シルフィードの加護』は、本当に特別なものらしい。

「だが、フィーネが言うのだから、間違いはないだろう。実際、先ほどから観察していたが、特に、殺意や敵意は、感じられないからな」
　そう言うと、大地の魔女は、静かに立ち上がった。

「疑って、すまなかったな。だが、戦時下ゆえ、許して欲しい。それに、あまりにも、話が荒唐無稽こうとうむけいすぎて、信じられなくてな。確か、如月風歌だったか？」
「いえ、私自身も、何が何だか分からなくて……。風歌と呼んでください」

「よろしくねぇ、風歌ちゃん」
「あっ、はい。こちらこそ」
　旋風の魔女が、手を差し伸べて来たので、私も手を出し握手する。

　どうやら、ようやく、私の話を信じてくれたようだ。だが、水竜の魔女だけは、相変わらず、疑わしそうな視線を向けてきている。

　なんか、このジト目には、見覚えがある。そう、ナギサちゃんの視線と同じだ。それに、どことなく、雰囲気や話し方が、彼女に似てるんだよね。

「――つまり、要約すると。謎の鏡に触れたら、百年前の世界に、時空転移した。それで、本来この世界には、いないはずだから、存在が希薄で、一部の者にしか認識されない。こういう事かしら？」　

「大筋では、そんな感じだろうな。原理は分からないが、古いの文献で、鏡と鏡の間を、移動する魔法があったと、書いてあるのを読んだことがある。もっとも、時を越えられるかまでは、分からないがな」　

　難しい表情の水竜の魔女に、大地の魔女は無表情のまま、淡々と答える。

「でも、昔から『鏡は別世界とつながっている』と、言われているわ。きっと、それじゃないかしら？　だとしたら、凄く素敵よね」

「それは、あくまでも、童話の類でしょ？　現実には、絶対にあり得ないわ。そもそも、時空転移魔法は、ただの空想上の話よ」

　旋風の魔女は、とてもワクワクした表情で語っているが、水流の魔女は、常に難しい顔をしている。どうやら、完全に、正反対の性格のようだ。

「普通なら、無理かもしれないけど。『シルフィードの加護』があるなら、話は別じゃない？　女王の力があれば、人間には不可能なことも、可能になると思うわよ」　

「まぁ、あり得ないこともないけど。あまりにも、不確定すぎる話だわ。そもそも、何で過去の世界に、飛ばす必要があったのよ？」

「風の精霊は、気まぐれだから。単なる、いたずらか。もしくは、何らかの、大事な意味があるのかも。もしかしたら、両方って可能性もあるわね」

　二人の話を聴いている内に、私は、だんだん不安になってきた。もしかして、これって……。

「あのー、つかぬことを伺いますが――。これって、もしかして、夢じゃなくて、現実なんでしょうか？　もし、現実だとしたら、私は、元の世界に、帰れるんでしょうか……？」

　私が質問すると、大地の魔女が、静かに口を開いた。

「これは、紛れもない現実だ。我々以上に、当の本人は、それを受け入れがたいだろうがな。あと、帰れるかどうかは、全くの未知数だ。少なくとも、この世界に、時空を越える魔法は、存在していない」

「そんなっ⁈　それじゃ、私は、元の時代に、帰れないんですか――？」
　その言葉に、私は、激しく動揺した。　

「でも、起こった事象がある以上、必ず原因と仕組みが存在するわ。その逆をたどれば、何か方法があるはずよ。もっとも、その方法を見つけること自体が、とんでもなく、大変そうだけど」

　水流の魔女は、何かを考えながら、真剣な表情で答える。

「大丈夫よ。きっと、何とかなるわ。『明日は明日の風が吹く』ってね」
　私は、旋風の魔女に、ポンポンと背中を叩かれた。

　あまりのショックに、私は、何も言葉が出てこなかった。もし、これが、本当に現実だとしたら。もし、本当に、元の時代に帰れないとしたら。私、これから、どうすればいいの……？


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次回――
『平和を願う強い想いを私は全力で受け継いで行きたい』

　平和への道はない。平和こそが道なのだ