私と７人の龍たち

第８話 言い伝え

「そういえば、今って何時くらいなんでしょうか？」

口論をしているユリエルさんにそっと聞くと、

「日も高いですし、多分お昼頃かと」

と返してくれた。

「え…私、そんなに寝てました？」

「まぁ、そうですね…」

「……ごめんなさい」

「いいのですよ、気になさらないで。…それよりも、今日、出発しようと思うのですが、大丈夫ですか？」

「出発？…どこに？」

「あ！昨日話していませんでしたね。失礼しました。…私たちは旅をしているのです」

「旅？」


私が聞きかえすと、ユリエルさんはニッコリと笑って、「えぇ、旅です」と繰り返した


「でも、どうして旅なんて…」

「俺たちの国を取り戻すためだ」

クラウスさんが話しに加わってきた

「…昨日、滅びたって…」

「あぁ、滅びた。だが、国のあった場所を今は、レッドスネイク軍が占拠している。俺たちはそこを取り戻すために旅をしている」

「レッドスネイク軍って？」

「レッドスネイク軍とは、十年ほど前から姿を表し始めた、蛇神信仰の極悪非道な奴らのことです。…彼らは、これまでに三つの大国と十何もの小国を滅ぼしました」

「どうして、そんなこと…？」

「遥か昔、この国には一国を飲み込めるほどの大きな蛇がいたそうです」

「え…」

…わぉ、ファンタジー

「…蛇を恐れた人々は、世界中から七人の、その当時勇者とされていた者を呼び集めて、蛇と闘わせようとしたらしいです。…ですが、勇者といえども人間。彼らはどうしたものかと悩みました。その時、天空から七色の光が差し、それは七人の勇者一人一人にそれぞれ特別な力を与え、見事、彼らは大蛇を封じ込めるのに成功したのです」

「倒せなかったんですか？」

「そうらしいですね。いいところまではいったけど、限界が来て、それぞれが持っていた一番大切な物に、その蛇を封じ込めたそうです。」

「はぁ…」

「まぁ、これは言い伝えですが。しかし…蛇神信者たちはこの言い伝えを信じて、蛇を蘇らせようとしているようです。…そのために、何国も滅ぼし、蛇が封じ込められた宝を集めているのです」

「…そうなんですか。それで、今は、その、母国を目指して冒険しているんですか？」

すごいファンタジー設定だなと苦笑を浮かべながら、聞くと、クラウスさんが冷めた目で、私を見つめた。

「は？たった二人であんな大軍に勝てるわけないだろ。俺たちは仲間を求めて、冒険している」

「仲間？」

「えぇ。先ほどの言い伝えの話に七人の勇者が登場したでしょう。王子は、七人の末裔で、その力を受け継いだものたちを探しているのです」

「へぇ…。それで、見つかったんですか？」

「いいえ。それが…。まだ私たちも旅を始めたばかりでして。」

「…はぁ。…でも、何故、その言い伝えってのを信じる気になったんですか？」

「それは……」

ユリエルさんは、クラウスさんをチラリと見た

「…俺たちに、その力が覚醒したからだ」

「え？」

「だから、旅にでることを決意した。」

「王子は説明が足りませんよ！私たちが出発したのは一ヶ月ほど前なのですが、そのさらに一ヶ月前に覚醒したのです。…言い伝えでは、覚醒すると、身体のどこかに竜のようなアザが現れると言います。そして、アザが現れた通しが近くにいると、アザが疼きます」

「…中二病…ぽい」

「え…？」

「いえ、なんでもないです」

「それで、そのアザが私たちにも現れたわけです。…まぁ、嘘のような話かと思われると思いますが、この世界には魔法の国や、妖精のいる国や、動物と共存する国もあると言われているので、こんな言い伝えも信じられるわけです」

「そんな国がっ…！」

「私は行ったことありませんが、噂ではよく聞きます」

「そうなんですか……旅では、そういう国にも寄るんですか？」

私はワクワク興奮する気持ちをなんとか押さえて質問した


「はい。必要があれば…ですけどね」

「わぁ、楽しみです！！」

「おい、待て。誰がお前を連れていくと言った」


クラウスさんは私を睨み付けた


「え、ケチ…」

「はぁ？」

「そうですよ！王子のケチー！」

「お前ら、ケンカ売ってんのか？」

「はい」

「あ？」


また二人の言い争いが始まってしまった 

「あのっ！本当に私、何でもするし、役にたてるように頑張るので、一人にしないでください！養ってください！」


「はぁ？養えってなんだよ！」


「私、無一文なんです。…本当に何でもしますから…」


私が必死に訴えかけるとクラウスさんは「うっ」と言い、後ろに後ずさった


「…分かった。だから、そんな捨てられた子犬みたいな顔するな！」

「本当ですか！」

「あぁ。…俺たちのアザの話まで、このバカがしちまったしな」

「それまさか、私のことですか？」

「お前意外に誰がいんだよ」

「言っておきますけど、私、あなたより勉強できますよ！物覚えもいいし、それに……」

「あー、もう！……そういうことじゃねぇんだよ！」


とりあえず、私はこの二人に養ってもらえることになった。一先ず安心できる。