『婚約破棄された令嬢ですが、隣国の冷徹王子に溺愛されて困ってます』

第二章

第5話 『迫り来る闇と最後の決断』

初夜の激戦を経て、王宮には一時の静けさが訪れたものの、アリシアの胸中は晴れなかった。勝利の喜びよりも、敵の策略がまだ終わっていないことへの不安が重くのしかかっていた。

盟約のメンバーたちもそれぞれに疲弊し、疑念が徐々に広がり始めていた。特に、内部に潜む裏切り者の存在は未だ掴めず、その影は人々の間に微かな不信を生んでいた。

朝の執務室で、アリシアは親しい側近イーリスと顔を合わせる。
「イーリス、皆の士気はどうだろうか？」と彼女が尋ねると、老執事は厳しい表情で答えた。
「王妃様、皆は戦いに疲れています。加えて情報漏洩の件もあり、互いに疑心暗鬼に陥っている様子です。」

アリシアは深く息を吸い込み、決意を新たに言った。
「このままでは王国は分裂しかねない。信頼を取り戻すには、何か具体的な行動が必要だ。」

その日、アリシアは盟約のメンバーを再び集め、心の内を率直に話した。
「我々は敵だけでなく、内部の疑念とも戦わねばなりません。皆が心を一つにできるよう、私はこれから率先して動きます。」

レオンも皆の前で力強く言葉を述べる。
「王国を守るため、互いに疑うのではなく、信じ合うことが何より重要だ。共にこの試練を乗り越えよう。」

その後、盟約のメンバーたちは互いの信頼を深めるために秘密の集会や情報交換を頻繁に行い始めた。アリシアは民との対話も積極的に行い、国民の不安を和らげようと努力した。

しかし、そんな中、またしても不穏な動きが忍び寄っていた。ある夜、秘密結社の使者が密かに王宮の周囲をうろついているのを、親衛隊の見張りが発見したのだ。

翌朝の会議でフェリクスが報告する。
「王妃様、昨夜の不審者の動きは、敵が新たな策を準備している証拠です。警戒を一層強化すべきです。」

アリシアは静かに頷いた。
「皆、これからが本当の勝負です。心を強く持ち、共に立ち向かいましょう。」

こうして、疑念と不安が渦巻く中、盟約の絆は試され続ける。だが、その絆こそが、王国を闇から守る最後の光となるのだった。