異世界立志伝

兎人族のイリア

　朦朧とする意識が、浮上しては沈み、寝ているのか、起きているのか、死んでいるのか、生きているのか、何もかも分からない。

　あぁルキナ、私の可愛いルキナは……。
　あれは、亜人排斥運動の激しいローラシア王国から、種族間差別を法律で禁じる、サーメイヤ王国への逃避行の途中だった。

　私は兎人族のイリア。
　獣人の中でも、狼や獅子などの戦闘種族と違い、兎人族は普通非戦闘種族だが、私は兎人族には珍しい、戦闘職を選択していた。
　獣人の高い身体能力と兎人族特有のジャンプ力を活かし、近接戦闘を行う純粋なファイターだった。

　異変に気付いたのは、サーメイヤ王国の国境付近だった。
　魔物の臭いに気付き、ルキナを夫に任せ、私が魔物を惹きつけ、戦う決意を固めた。

　現れたのはレッドウルフの群れだった。
　レッドウルフ単体ではそんなに強い魔物ではないが、群れで行動するレッドウルフはそれだけで、脅威になる。

　夫と娘を逃し、必死にレッドウルフを葬り続ける私は、気が付けば右手はなくなり、耳は千切れ、片目も潰れて見えなかった。片足も動かないまま這いつくばる私は意識を手放した。

　朦朧とする意識の中、奴隷商に拾われ、何処かに連れて行かれ、暗い湿った部屋で死を待つのみだった。





　ルキナのお母さんの状態を確認する為に、部屋に入るとルキナがルフトと遊んでいた。ルキナも大分落ち着いたみたいだ。

「あっ！カイトおにいちゃん！」

　ルキナが飛びついて来るのを、受け止め抱き上げる。

「カイトおにいちゃん、ママ元気になるよね」
「あゝ、直ぐに目を覚ますよ」

　ルキナのお母さんの顔色も良くなっている。呼吸も安定しているから、意識を取り戻すのも、もう直ぐだろう。

「ルキナねえ、ルキナがママを守ってあげるの。ママにルキナが強くなったの、教えてあげるの」
「そうだな、ルキナ強くなったもんな」


　その後、ルキナがルフトに乗って、部屋の中を歩き回るのを眺めて過ごした。






　ルキナの楽しそうな声が聞こえる。
　誰かと一緒？パパに遊んで貰っているの？
　あの人とは違う若い少年の声？
　ここはどこ？
　段々、意識がはっきりとして来る。

　ゆっくりと目を開ける。
　綺麗な天井が見える。
　フカフカのベッドに寝ているの？

「あっ！ママが起きてる！ママーー！」

　私の視界にルキナが飛び込んで来る。

「……ルキナ！ルキナなのね。無事だったのね」

　自然と涙が溢れて、ルキナの顔が見たいのに、ぼやけてよく見えない。

「気がつきましたか？」

　綺麗な銀髪の少年が笑顔で聞いてきた。
　誰だろう。
　そうだ、私は奴隷商に売られたんだ。
　じゃあ、私を買った人？
　じゃあルキナはどうしているの？

「もう大丈夫ですからね」
「ママ良かったね」

　首を横に向けると視界に巨大な虎が入る。

「ッ！」
「あぁ大丈夫ですよ。あれはルキナを守る為に造った物ですから」
「ママ！ルフト凄いでしょう。ルキナのなんだよ」

　ルキナの？造った？

「あれは僕が造ったゴーレムみたいな物です」

　私が不安に思ったのが分かったのか、説明してくれた。

「あの、ここは、私はどうなったのですか？」
「今説明しても身体は大丈夫ですか？」
「あっ！気がついたの！」

　その時、部屋に眩しいほど美しい金髪の少女が入って来た。

「あぁ、これからルキナのお母さんが、どうしてここに居るのか説明するところだよ」
「お水飲みます？」

　金髪の少女が、私の身体を起こして水を飲ませてくれた。

「……美味しい」
「じゃあ順番に説明しますね」

　それからルキナがマドゥークで保護された経緯を聞いた。夫が亡くなっていた事も。
　それは奇跡だと思った。
　このカイトという銀髪の少年が、今にも消え入りそうなルキナの気配を感じたという、信じられない偶然。魔物に襲われ欠損していた怪我まで治してしまう奇跡の術。
　それから私を奴隷商で見つけた経緯も教えてくれた。正直、魔力の波長がルキナの物と似ていたと、いう説明には理解出来なかったけど、この時になって初めて、私の無くなった右手がある事に気付いた。目も両方の目が見える。
　あぁこの人だから私達親子は生きているんだ。

「助けて頂いてありがとうございます。カイト様の奴隷として、精一杯仕えますのでよろしくお願いします」

　そう言って深く頭を下げると、カイト様とエルレイン様に笑われた。

「えっとイリアさんですね。イリアさんはもう奴隷じゃないですよ」
「えっ？」

　慌てて身体を調べてもどこにも奴隷紋がない。

「ルキナのお母さんを、奴隷のままにしておけないでしょう」
「そうよね。それも違法奴隷だもの。解放するのが当然よね」

　お二人は普通に言ってるけど、お金を払って私を買って解放すれば、カイト様に一つも特にならないのでは？と聞いてみた。

「特なんて一杯有りますよ。ほらルキナもあんなに喜んでる。それだけで十分です」
「そうよね。ルキナは私達の妹でもあるんだから」

　この家で、ルキナが本当に大事にされているのが分かった。

「早く元気になって、それからゆっくり将来の事を考えましょう」
「そうね、じゃあ夕食の時間にまた来ますね」

　そう言ってお二人は部屋を出て行った。

「ママ！大丈夫？」

　ルキナもこんなに明るく笑う様になって。

「ルキナはカイト様やエルレイン様が好きなのね」
「そうなの！ルキナを妹にしてくれたの。美味しいご飯を一杯食べさせてくれるの。ルキナはプリンが好きなの！」

　あぁ、神様、カイト様を遣わして頂いてありがとうございます。ルキナを救って頂いてありがとうございます。もう一度ルキナに会わせて頂いてありがとうございます。