AI実験 女二人

社会人7年目の母と中学生の娘

美奈子は朝からミシンの前に座っていた。百貨店の秋冬コレクションの準備で多忙な日々だが、今日は娘の彩花の誕生日。毎年、彼女は娘のために手作りの服を贈るのが恒例だった。今年は、淡いピンクのブラウスに、胸元に小さなリボンをあしらったデザイン。フリルの縁取りは、少女時代の自分が夢見た「かわいい」を形にしたものだ。「ママ、またそんな古臭いの作ってるの？」
キッチンから顔を覗かせた彩花が、半分からかうような口調で言う。彼女の髪には、流行のシュシュが揺れている。美奈子は苦笑いしながら、ミシンの針を進める。
「これ、彩花に似合うと思うよ。着てみてくれると嬉しいな。」彩花は肩をすくめ、部屋に戻る。その背中を見ながら、美奈子は小さくため息をつく。7年前、夫と別れ、シングルマザーとして働き始めた頃の記憶がよみがえる。あの頃は、彩花のためにとにかく走り続けた。百貨店での接客、夜遅くまでの残業、そして帰宅後の裁縫。自分の時間はほとんどなかったが、娘の笑顔が全てだった。夕方、彩花が学校から帰宅すると、リビングには完成したブラウスが置かれていた。ピンクの生地に光沢があり、フリルの裾が柔らかく揺れる。リボンは控えめだが、どこか懐かしい温かさがある。彩花は一瞬、目を奪われるが、すぐにそっけない態度に戻る。
「ふーん、まあまあかな。」
それでも、彼女はブラウスを手に取り、そっと自分の部屋へ持っていく。その夜、誕生日ケーキを囲みながら、彩花がぽつりと口を開く。
「ねえ、ママ、なんでいつも服作るの？ 買ったほうが楽じゃん。」
美奈子はフォークを置いて、微笑む。
「彩花が小さい頃、約束したよね。ママが作る服で、彩花をいつも可愛くしてあげるって。リボンやフリルって、ただの飾りじゃないよ。ママの気持ちなんだ。」彩花は黙ってケーキを口に運ぶ。だが、目元にはほのかな潤みがあった。彼女は母の不器用な愛情を、どこかで感じていた。翌朝、彩花が学校へ行く準備をしながら、ピンクのブラウスを着ている姿を美奈子は見つける。リボンをそっと指でなぞる彩花の横顔は、どこか誇らしげだった。
秋の陽光が、横浜の街を優しく包む。美奈子は百貨店のカウンターで、顧客に新しいスカーフを勧めながら、ふと彩花の笑顔を思い出す。フリルとリボン。それは、母と娘を繋ぐ小さな絆。1993年の秋、その記憶は二人だけの宝物として、静かに輝き続ける。