Premonition of spring

Spring

出会い

「し、失礼しまーす」

「余計に怪しく見えるだろ」

「夜の学校って……なんか緊張しない？」

「は？  小学生か」


事務室以外に管理者がいない薄暗い部屋は少し身構えてしまう。
だが、夏久に笑われるのも癪に感じた律人はスっと自分を切り替える。


「へえ、そこに鍵置いてあるんだ」

「返すの忘れんなよ」

「分かってますよ～」


役者でいると気分が落ちつくものだ。
誰にも深入りされない、見られたくないところも隠せてしまう。


「なぁ見た？  今日のマオ」

「！」


廊下から聞こえた声に律人の肩がビクッと跳ね上がった。
一方で真顔のままだった夏久と目が合う。


「見た見た！  進藤奏太だっけ？  写真大量に持ってたよな～」

「そうそう、腹立つよなぁ。あんなナルシストどこがいいんだか。演技も下手くそだしよ」

「っ……」


廊下を通りすがった2人組の男は、律人が好いている進藤奏太の批評をしている最中だった。
自分が心から好きなものを貶され怒りが湧いてきたが、この場で取り乱すことなどできない。


「……」

「なにしてんだ、講義室行くぞ」

「…………そ、そうだな。ごめんごめん、幽霊出てきたと思ってビビっちゃった～」


なにも間違えていない。
自分の選択は。


「＿＿＿＿でさぁ、ってあれ？  律人戻ってこないじゃん」

「シャワーなっが。これは絶対アレだな」

「ハハハッ、言ってやーんなよ。響」


講義室で鍵を見つけ、戻るなりシャワールームへ消えた律人だったが、1時間近く経っても戻らない。
ソファで寛いでいた夏久はその場に立ち上がると、遠慮もなしにシャワールームのドアを開けた。


「…………」

「なにしてんの」

「……！  う、ぁ、天川！？  ちょ、いきなり入ってくんな！」


脱衣場の隅に蹲っていた律人は夏久を見るなり立ち上がり、手に持っていたものを後ろ手に隠した。


「えっと、風呂入りたいならいいよ。俺もう終わってるから！」

「進藤」

「っ」

「好きなんだろ。それ」

「…………見え、たんだ」


諦めたように律人は隠していた写真集を両手に持ち直す。


「お、俺が写真集買ってるとか絶対誰にも言うなよ？  そういうのキャラじゃないし」

「アイドルでもねえのにキャラなんていんのか」

「天川には関係ない。そういうもんなんだよ、役者は」

「へー、ファンにしっぽ振って良い子良い子すんのが仕事か。それって楽しいの？  俺には窮屈に見えて仕方ねえけどな」

「っ、お前……！」


律人の振りかぶった手は夏久に掴まれ、行き場がなくなった拳がかすかに震える。


「そういう顔もできんのな」

「……は、離してくれないかなぁ？  天川くん、痛いんだけど」

「嫌だって言ったら？」

「あのさぁ、なんで俺にそんな突っかかってくるんだ。俺が嫌いなら話さなければいい話だろ」

「……俺は進藤が嫌いなんだよ。顔も見たくねえ。それに似てるあんたも、あいつのファンも鬱陶しくてしょうがねえんだよ」

「は……」


唖然とした律人の手を解放した夏久は、強引に扉を開けて脱衣場を出て行った。