放課後の秘密～放課後変身部の活動記録～

第７章 日常の魔法

第３４話 天野望結として

　私には、なにができるんだろう。私は、どうしたいんだろう。
　ベッドに深く座って考える。悩み過ぎて枕に顔をうずめたら、バニラの甘い香りがした。
　最近買った、お気に入りの香水の匂いだ。

「……如月さんの気持ちなんて、教えてもらわなきゃ分からない。だからまずは、私の本音をぶつける、か」

　早瀬くんの言っていたことは、正しいと思う。正しくて、真っ直ぐで……だからこそ、怖い。
　だって、自分の正直な気持ちを真っ向から否定されたら？　想像するだけで辛くなる。
　大丈夫。如月さんは、きっとそんなことしない。
　そう分かっていても、怖いものは怖い。

「私……如月さんと一緒に高等部に進学したい。修学旅行も一緒に行きたいし、普段だって、一緒に教室で過ごしたい」

　それが、私の正直な気持ち。

「どうすれば、如月さんは教室にきやすくなるのかな」

　友達の数が増えればいい？　それとも、クラス全体の雰囲気がもっとよくなればいい？　席の場所も関係ある？　ペアワークがない授業ならきやすい？
　ぐるぐるといろんなことを考えたって、結論は出ない。

「……私にできることだって、きっとあるはず」

　私は、蓮さんの姿をした如月さんに出逢って変わった。そこから全てが始まった。
　如月さんが私を変えてくれた。
　私だってきっと、如月さんを変えられるはず。

「蓮さんの姿になれば、如月さんは人と普通に話せるんだよね。でもやっぱり、いつもは蓮さんの姿で学校へ行くことはできない……」

　見た目を変えることが、きっと内面を切り替えるスイッチになってるんだと思う。
　その気持ちは、よく分かる。私もいつもの姿で、天使ももの時みたいにぶりっ子っぽく振る舞うことはできない。

「……だとしたら、ちょっとの変化で、ちょっとだけ変わることができないかな？」

　たとえば私が、眼鏡を外してクリアコンタクトを入れたみたいに。
　大幅な変身は、日常生活では無理だ。だけど些細なことならできる。そして周りから見たら些細すぎることが、本人にとっては大きな変化になることだって、きっとある。
　無理かもしれない。上手くいかないかもしれない。
　如月さんに拒まれて、傷ついてしまうかもしれない。

「でも、動かなきゃ、伝えなきゃ、何も始まらない……！」

　早瀬くんがそう教えてくれた。優斗くんが本音で話す勇気を見せてくれた。
　私だって、変わりたい。一歩踏み出したい。
　変身部に入って、普段の私だって、ゆっくりだけど、変わりつつある。周りの目ばかりを気にして、本当の気持ちを出せないままでいたくない。

「これからも私は、もっともっと、変わりたい……！」

　一人でじゃなくて、如月さんと一緒に。
　そしてもっと、自分を好きになってあげたい。


◆


　朝の空気は冷たくて、心地いい。それでも、じっと立っていれば汗をかいてしまう。
　もうすぐ、本格的に夏になるから。
　保健室の前で、じっと如月さんを待つ。
　どうか如月さんが、欠席じゃなくて、保健室にきてくれますように。
　どれくらい待っただろうか。だんだん学校が賑やかになってきて、朝のホームルーム開始時間が近づいてきた。
　これ以上ここにいたら、遅刻してしまうかもしれない。
　小学生の時から、一度も遅刻なんてしたことがない私が。
　でも、そんなこと、どうでもいい。

「……委員長……？」

　ホームルームの開始を告げるチャイムが鳴ったのと同時に、如月さんの声が聞こえた。
　顔を上げると、目を丸くした如月さんと目が合う。
　よかった。如月さん、学校にきてくれた。

「な、なんで、こんなところに？　それにもう、ホームルーム始まっちゃうんじゃ……」

　戸惑いながらも、如月さんは少しだけ安心しているように見えた。

「如月さん、ちょっときて」

　如月さんの腕を掴み、そのまま歩き出す。向かう先は、変身部の部室だ。
　人目につかないように、少しだけ遠回りをして旧部室棟へ入る。

「せ、先生になにか言われたの？　それとも、優斗？」
「違うから」

　部室に入り、丁寧に扉を閉める。すう、と大きく息を吸い込んで、真正面から如月さんを見つめた。

「今日は天野望結として、如月さんと話したくて」
「……天野望結として？」
「うん。天使ももでも、委員長でもなくて、如月さんの友達の、ただの天野望結として」

　如月さんが、泣きそうな顔でゆっくりと頷いてくれた。
　よかった。如月さんは、私を拒んでなんかいない。

「今から私が、如月さんに魔法をかけるから」